Científicos canadienses completaron por primera vez la decodificación de la secuencia genética del virus de la influenza A H1N1, que podría ayudar a desarrollar una vacuna y muestra que los virus aparecidos en México y Canadá son similares.

“Es la primera decodificación completa de la secuencia del virus H1N1 y es vital para nuestra comprensión de la enfermedad”, declaró la ministra de salud Leona Aglukkaq en una conferencia de prensa en Ottawa.

El estudio fue realizado en muestras provenientes de Canadá y México.

“Los análisis preliminares sugieren que no hay diferencias destacables a nivel genético entre las muestras de virus canadienses y el virus mexicano”, añadió.

Esta enfermedad respiratoria causa síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso y dolor muscular, tos, flujo nasal e irritación de garganta. Algunas personas informaron también de vómito y diarrea.

Canadá ocupa actualmente el tercer lugar en cantidad de casos de influenza A H1N1, detrás de Estados Unidos y México.

De sus 10 provincias, sólo la occidental Saskatchewan y la isla Newfoundland en el Atlántico no han sido afectadas.

El laboratorio nacional de microbiología de la Agencia de Salud Pública de Canadá, en Winnipeg, acaba de terminar el estudio de la secuencia genética de tres muestras del virus de la influenza A H1N1 provenientes de las provincias canadienses de Ontario y Nueva Escocia, así como de México, precisó otra responsable sanitaria.

El doctor Frank Plummer, director del laboratorio nacional de microbiología, subrayó que nada a nivel genético parece explicar la diferencia en la gravedad de la enfermedad en México y el resto de Norteamérica.

“Así, es probable que no sea el virus en sí mismo el que explica esta diferencia de gravedad”, indicó.

“Es una etapa importante, pero todavía nos queda mucho trabajo por hacer”, añadió.

La decodificación permitirá comprender mejor el origen del virus, cómo se propaga, cómo reacciona y cómo cambia, añadió el científico, y subrayó que “eso ayudaría ciertamente a poner a punto una vacuna”.

Según el último cálculo, Canadá tenía el martes 165 personas infectadas con el virus, pero un solo caso calificado de grave.

México, en tanto, confirmó ayer 42 casos mortales y mil 112 contagios comprobados, mientras que Estados Unidos tiene dos muertos confirmados en su territorio.

Por su lado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registraba hasta ayer mil 516 casos en 22 países.

Expertos mexicanos consideraron que la decodificación de la secuencia genética del virus A H1N1 realizada por científicos canadienses es una noticia esperanzadora que agilizará la elaboración de la vacuna.

“Para fines prácticos esto nos da una expectativa de vacuna a corto plazo, puesto que ya se tiene bien identificado el virus; además, la decodificación nos da una esperanza de poder compararlo con otros virus de alta o baja agresividad, y nos ofrece también la oportunidad de rastrear su origen real”, explicó el infectólogo Fernando Aguilar del Real.

“Lo que nos están diciendo ahorita los científicos canadienses es: ‘Encontramos a los invasores de México, y son güeritos, de ojos azules, y hablan con acento romance; entonces eso me da la oportunidad de poder saber que quien nos invadió fue Francia. Y ahora el siguiente paso es decir entonces vamos a atacar a los franceses’”, ejemplificó el experto.

Añadió que la decodificación además permitirá saber si este virus ya ha infectado antes al ser humano y si se compara con virus que han provocado epidemias como la de la gripe española en 1918.

Por su parte, Juan Gerardo Aranda, integrante de la Asociación Mexicana de Epidemiología, destacó que la rapidez para decodificar un virus es muy importante, porque de ello depende la elaboración de una vacuna.

“Ellos (los científicos) descifran el tipo del lenguaje, el tipo de letras que tiene inscritas el virus, y cuando lo hacen pueden ir viendo cuáles son las variaciones que va sufriendo el virus y el comportamiento que puede tener.

“La velocidad para decodificar la secuencia genética es primordial para que la vacuna salga lo más pronto posible”, expuso.