Con una mayoría demócrata y la oposición casi unánime de los republicanos, el pleno de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó ayer un presupuesto de 400 millones de dólares para la puesta en marcha de la Iniciativa Mérida en 2008, aunque aún falta el voto del Senado, instancia que tomará la decisión final sobre la aprobación del presupuesto de la iniciativa para este año.

La aprobación de los 400 millones de dólares 100 millones menos de lo solicitado originalmente por el presidente George W. Bush para 2008 se dio con 244 votos demócratas y 32 votos republicanos favorables y siete votos demócratas y 159 votos republicanos en contra.

Esto implica que el presupuesto de la iniciativa para este año ya superó la primera fase del proceso legislativo estadunidense: la aprobación en la Cámara baja. Ahora falta que el Senado analice la propuesta de ley de la Iniciativa Mérida (H.R. 6028) y vote específicamente sobre el presupuesto para 2008, de la iniciativa diseñada para tres años.

Además de los 400 millones de dólares que el pleno aprobó para la compra de equipo, entrenamiento del Ejército y la policía y la asesoría en el combate al narcotráfico en México, asignó 61.5 millones de dólares para Centroamérica 11.5 millones más de lo solicitado por el presidente Bush presupuesto del que también serán beneficiarios Haití y República Dominicana.

El presupuesto que solicitó el presidente Bush para la Iniciativa Mérida para el año fiscal 2008 fue incluido dentro de la partida de gastos para las operaciones militares de Estados Unidos en Irak.

Bush decidió incluir el tema Mérida en esa partida para que se aprobara el presupuesto de 2008 a tiempo, para ser aplicado.

Solicitó 500 millones de dólares para México y 50 para Centroamérica, de los que la Cámara baja aprobó 400 millones para México y 61.5 millones de dólares para América Central.

Además, el presidente Bush solicitó 450 millones de dólares para México para el año fiscal 2009 y 100 millones de dólares para Centroamérica, aunque esta petición aún no es objeto de voto en la Cámara de Representantes.

Analistas de las negociaciones que se dieron ayer en el pleno de la Cámara baja en Washington D.C., destacaron que esta instancia legislativa, controlada por los demócratas, trató de restringir el apoyo al Ejército mexicano y de aumentar los recursos para instituciones de impartición de justicia en México, razón por la que redujeron el presupuesto de 500 a 400 millones de dólares.

Arturo Sarukhán, embajador de México en Washington junto con el senador republicano, Richard Lugar, del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, exhortaron ayer a la Cámara baja a que aprobara el presupuesto, destacando que el “brutal” asesinato del coordinador de la Policía Federal Edgar Millán implica que hay muchas vidas humanas en juego en el combate contra el narco.

El gobierno mexicano se reserva su opinión sobre la aprobación de la Iniciativa Mérida en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, pues “falta la decisión del Senado”, subrayó, desde Lima, la canciller Patricia Espinosa.

En el marco de la Quinta Cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de América Latina, el Caribe y la Unión Europea, Espinosa precisó que para el gobierno mexicano la cooperación, como son las labores de inteligencia, “ha permitido tener una acción eficaz en la lucha contra el crimen organizado, el componente más importante de la Iniciativa”.