Abie Nathan, un activista de paz israelí quien dio los primeros pasos para mantener relaciones con Egipto y los palestinos, los cuales su país eventualmente seguiría, murió el miércoles a los 81 años de edad.

Nathan se hizo famoso al pilotear un avión privado, llamado Shalom (Paz) 1, hasta el entonces enemigo Egipto en 1966 y fue detenido dos veces por Israel por reunirse con el jefe de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) Yasser Arafat a fines de la década de 1980 y comienzos de 1990 cuando estos contactos eran ilegales.

"Fue un gran luchador contra la guerra, la pobreza y la discriminación", dijo el presidente israelí, Shimon Peres, en un comunicado tras la muerte de Nathan en un hospital de Tel Aviv.

Un ex piloto de la aerolínea israelí El Al y alguna vez dueño de un restaurante en Tel Aviv que atrajo a las celebridades de la ciudad en la década de 1960, Nathan, quien nació en Irán, trabajó durante décadas para garantizar ayuda humanitaria a áreas de desastre en todo el mundo.

Desde 1973 hasta 1993 su estación de radio "Voz de Paz", en un barco anclado en la costa israelí, transmitió música pop y mensajes de paz en inglés, hebreo y árabe.

Sin suficientes fondos para seguir operando la estación, hundió la nave en 1993, el mismo año en que Israel y la OLP de Arafat firmaron su primer acuerdo de paz interino.

Nathan sufrió una severa apoplejía en 1997 y había padecido de mala salud desde entonces.

mza