Con pocas expectativas de que la V Cumbre de las Américas arroje anuncios espectaculares, lo más interesante será el encuentro del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, con su homólogo estadunidense Barack Obama, dijeron a Excélsior especialistas en temas políticos del Hemisferio Occidental.

Sin embargo, Cuba se perfila como el gran protagonista del encuentro de Obama con sus colegas de América Latina, quienes le pedirán el fin del embargo.

A un año y medio del enfrentamiento del mandatario venezolano con el rey Juan Carlos de España durante la XVII Cumbre Iberoaméricana, los académicos consultados por este diario se preguntan si alguna expresión similar al “¿Por qué no te callas?” del monarca español volverá a resonar en la cumbre regional de Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago el viernes 17 y el sábado 18 de abril.

“¿Qué va a suceder en esa mesa donde ambos mandatarios van a estar sentados y donde probablemente el presidente Chávez va a intentar algún tipo de enfrentamiento con el presidente Obama?”, adelantó Juan Carlos Hidalgo, coordinador de proyectos para América Latina del Cato Institute, un centro de estudios en Washington.

Hidalgo estimó que en la cumbre regional, el encuentro de Obama con el mandatario venezolano va a ser un indicador de hacia dónde va y cómo va la relación norte-sur en este hemisferio.

Larry Birns, director del Council on Hemispheric Affairs de la capital estadunidense, pronosticó que lo más probable es que el presidente de EU decida no entrar en una competencia de gritos con Chávez, dejando que las fuerzas económicas y políticas actuales se encarguen por sí solas de marginar al líder venezolano.

“Me parece astuto si Obama no intenta el malabarismo equivocado y decide ignorar a Chávez ahora que sus frecuentes acercamientos con Irán no parecen favorecerlo”, abundó.

El punto de convergencia es que tanto Chávez como Obama, al igual que todos los presidentes reunidos en Puerto España, sufren el impacto de la crisis económica mundial que, según Merle David Kellerhals Jr. de America.gov, será el tema más importante de la cumbre de Puerto España.

“Uno de los temas centrales que enfrentarán los líderes de 34 países del Hemisferio Occidental es que los logros tan difícilmente alcanzados en los últimos seis años están siendo amenazados por la desaceleración de la economía global”, escribió Kellerhals Jr. para America.gov., un centro de información sobre política exterior y noticias del gobierno de EU.

Pero en términos generales Tom Loudon, coordinador de la Alliance for Responsible Trade (ART), un conglomerado de organizaciones de América del Norte, opinó que la V Cumbre de las Américas ofrecerá a Obama “una experiencia muy impactante”.

“Lo primero que va a constatar es que ya quedó muy atrás la época en la que muchos gobiernos de América Latina hacían lo que les pedía Estados Unidos sin siquiera reclamar ni hacer preguntas”, estimó Loudon.

Según los especialistas consultados, Cuba, el único país que fue marginado de la V Cumbre de las Américas, promete ser un asunto en el que los países participantes insistirán de manera especial.

“El presidente Obama ha dicho que en esta cumbre estará dispuesto a escuchar lo que los países latinoamericanos tienen que decir. Yo creo que tienen muy pocas posiciones comunes aparte de Cuba, donde hay un consenso sobre la necesidad de suspender el embargo comercial”, subrayó Hidalgo, del Cato Institute.

El pasado 9 de abril Jeffrey Davidow, asesor especial del presidente Barack Obama para la V Cumbre de las Américas, explicó que Cuba no estará presente por tener un régimen no democrático similar al del fallecido ex dictador Fulgencio Batista.

Y a pesar de que José Miguel Insulza, el secretario general de la Organización de Estados Americanos, ha calificado como un error que se presione a EU en Puerto España para que ponga fin al embargo comercial, gobiernos y organismos regionales se preparan para hacer precisamente eso, presionar a la administración Obama con ese fin.

Avvaz, un movimiento global con 3.2 millones de miembros que busca un nuevo modelo de política anunció que enviará a Trinidad y Tobago un barco de vela que hará ondear el lema “Lift the Cuba embargo: Avaaz.org”.

Y es que, en opinión de los entrevistados por este diario, la política hacia la región en los primeros tres meses de la nueva administración, no ha sido todavía muy atinada.

En opinión de Hidalgo, por ejemplo, la relación con México comenzó con el pie izquierdo, con declaraciones desafortunadas de que el país estaba al borde de ser un Estado fallido y con la negativa a dar acceso a los camioneros mexicanos a EU provocando alzas a los aranceles de productos estadunidenses como represalia.

“En los tres meses que tiene Obama en el poder, la relación con México ha sido bastante turbia. Y a pesar de que Hillary Clinton hizo un esfuerzo para calmar los ánimos, todavía hay tensión”, recordó.

Y si EU ha tomado medidas en su frontera sur contra la violencia del narcotráfico, opinó, es por razones de política interna.

Por su parte, Loudon, de ART, señaló que los primeros intentos de EU de acercarse a gobiernos afines como Colombia, México o Costa Rica antes de la Cumbre de Puerto España, tampoco le parecieron muy atinados.

Por ejemplo, dijo, el intento de que el presidente tico, Óscar Arias, hiciera el puente de comunicación con los demás países centroamericanos provocó el enojo de Nicaragua y de Honduras, en parte porque ya existe un canal institucional para entablar ese tipo de diálogo con la región: el Sistema de Integración Centroamericana.

“En momentos de crisis, es cuando Estados Unidos necesita amigos”, subrayó Loudon.

Según datos oficiales, Obama heredó de la administración Bush una deuda pública que ronda ya los 11 billones de dólares. Una cantidad que luce pequeña frente al pago de 104 billones de dólares que exigirá la generación del baby boom para su jubilación a lo largo de los próximos 20 años.

“Todavía hay muchas expectativas de que la relación entre EU y Latinoamérica va a ser diferente bajo la administración Obama. Yo creo que algunos países se están empezando a despertar de ese sueño de opio”, anotó Hidalgo, del Cato Institute, al recordar que EU tiene demasiados problemas por resolver.

Según Loudon, los países más fuertes tratarán de obligar a los más débiles, muchos de ellos presentes en la V Cumbre de las Américas, a “pagar la nueva crisis”.

Mark Weisbrot, director adjunto del Center for Economic and Policy Research de Washington, recordó también que el gobierno brasileño ha responsabilizado directamente a EU y a sus principales aliados de la crisis económica a la que la cumbre de Puerto España tratará de darle una salida regional.

“El Brasil de Lula responsabilizó de la crisis mundial a los irracionales hombres blancos de ojos azules que parecían saberlo todo y hoy demuestran que no saben nada”, agregó.

Sin embargo, en opinión de Birns, del Council on Hemispheric Affairs, hay países que llegan a la cumbre en no muy buena posición.

Tal es el caso de México y Colombia, que fueron los grandes aliados del republicano George W. Bush, y que ahora llegan al encuentro regional con una influencia muy disminuida, tratando de acomodarse como pueden a las políticas del gobierno demócrata de Obama, cediendo a Brasil el centro del escenario.

“México no va a jugar una carta nacionalista en la cumbre regional. Se va con los chicos grandes porque siente que su salvación está mejor garantizada dentro de la tienda de campaña que saliendo a la intemperie, bajo la lluvia”, añadió Birns.

Para marcar la tónica del encuentro regional, ayer mismo el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, adelantó que espera que la Cumbre de las Américas “cambie de punto de referencia para discutir los problemas de las Américas”.