BUENOS AIRES.—El nuevo ministro de Salud argentino reconoció ayer que la epidemia de influenza humana en el país está en ascenso y anunció medidas para frenarla, que incluyen la asignación especial de 262.5 millones de dólares y la licencia laboral de embarazadas y pacientes con inmunodeficiencia para evitar sucontagio.

Juan Luis Manzur indicó que según los datos del Ministerio, hasta el día de ayer había 44 pacientes fallecidos por esta problemática, lo que convierte a Argentina en el país de Sudamérica con mayor número de muertes por la influenza A H1N1.

Descartó declarar la emergencia nacional porque no es una medida sanitaria sino administrativa que permite una utilización más ágil de los recursos, algo que con la asignación especial de fondos no considera necesario.

La ciudad de Buenos Aires y la norteña provincia de Jujuy, sin embargo, ya declararon la emergencia sanitaria.

“La señora presidenta (Cristina Fernández) dio instrucciones expresas para que en el ámbito del Ministerio de Salud crear una cuenta especial con una partida de mil millones de pesos (262.5 millones de dólares) para paliar y fortalecer toda la estructura sanitaria en todo el país”, dijo Manzur en conferencia de prensa minutos después de asumir el cargo en reemplazo de Graciela Ocaña, quien renunció el lunes en medio de cuestionamientos por el manejo de la epidemia.

También dispuso “licencia preventiva a embarazadas, pacientes inmunodeprimidos... durante 15 días. Ya he dado instrucciones al ministro de Trabajo para que disponga la medida en el ámbito público y privado”.

Manzur indicó que por ahora no está previsto el cierre de espacios públicos y la suspensión del transporte, pero sostuvo que iremos monitoreando día a día para ir resolviendo medidas adicionales.

El ministro también recomendó suspender la actividad escolar, algo que en la práctica ya estaba ocurriendo: entre el martes y el miércoles las 23 provincias del país y la ciudad capital adelantaron y extendieron el receso escolar de invierno para evitar la propagación del virus entre los alumnos.

Según el último reporte del Ministerio de Salud nacional, la mayoría de los mil 587 casos confirmados por análisis de laboratorio se detectaron en la población infantil y adolescente.

Sin embargo, las estadísticas oficiales tienen un valor relativo pues desde el viernes el ministerio no las actualiza, en coincidencia con la renuncia de Ocaña.

El presidente de la Asociación de Profesionales de la Salud, Jorge Yabkowski, declaró a radio Continental que el sistema (sanitario) siempre está al límite y cuando se duplica la demanda, se desborda. Estamos sufriendo la falta de conducción política.

Yabkowski indicó que “si hoy se quiere tratar a quien tiene los síntomas, en los hospitales no hay el antiviral. Si se piden mascarillas, no hay en el mercado”. El diario La Nación informó que la Iglesia católica impartió sugerencias para que eviten la celebración de las misas.