BOGOTÁ.- La guerrilla colombiana de las FARC dijo hoy que la muerte a manos del Ejército de su "número dos" y portavoz, "Raúl Reyes", no debe afectar la búsqueda de un acuerdo humanitario sobre los secuestrados.

En una primera declaración tras conocerse ayer la muerte de Luis Édgar Devia, nombre de pila de "Raúl Reyes", y de otros 16 guerrilleros, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) afirman que la sangre derramada, el legado y la memoria de su dirigente engrandecen la causa de la organización.

"Invitamos a la firmeza revolucionaria, a no claudicar en el esfuerzo en favor del canje humanitario, a continuar nuestro propósito de paz y de construcción de una democracia efectiva con justicia social", expresó el grupo guerrillero en un mensaje divulgado por Internet.

"Ése es el mejor homenaje a todas y todos los camaradas caídos en combate", agregaron las FARC, cuyo mensaje supone un alivio para los familiares de las cuarenta personas que retienen con fines de canje por medio millar de insurgentes presos.

La muerte de "Raúl Reyes" ha hecho temer por la continuidad de las gestiones humanitarias de estos rehenes, entre los cuales está la ex candidata presidencial colombo-francesa Íngrid Betancourt, la figura más prominente en el grupo de secuestrados.

En la misma nota, el portal rebelde dijo que los "organismos de dirección" de las FARC harán "un pronunciamiento oficial" sobre la desaparición del jefe guerrillero, "que probablemente será en los próximos días".

El considerado "número dos" de la mayor guerrilla colombiana murió el sábado en la madrugada en un ataque aéreo colombiano a su base en Santa Rosa, paraje de Ecuador a menos de dos kilómetros de la frontera sur de Colombia con ese país.

Junto a él perdieron la vida el ideólogo "Julián Conrado", alias de Guillermo Enrique Torres, y otros quince insurgentes del frente 48 de la organización, que actúa en las regiones limítrofes del país con Ecuador y Perú.

jrr