MADRID.- España entra a las 0:00 horas de mañana en una de las campañas electorales más reñidas desde la llegada de la democracia al país.

Las encuestas dan prácticamente un empate técnico entre José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy, lo que deja abierta la contienda que culminará en las urnas el 9 de marzo.

Los dos debates electorales que protagonizarán en televisión el 25 de febrero y el 3 de marzo, los primeros en 15 años, son quizá las citas más esperadas de esta campaña.

Zapatero y Rajoy llevan días preparándolos con sus respectivos asesores, con la confianza puesta en convencer al mayor número posible entre 30 por ciento de indecisos que hay aún entre loselectores.

Ésta será una campaña altamente personalizada por los dos líderes, con un alto componente populista, en la que la tónica la ponen la inmigración y la economía.

La política antiterrorista contra ETA, que ha marcado los cuatro años de legislatura y generado una gran crispación entre el Partido Socialista, (PSOE) de Zapatero y el Partido Popular (PP) de Rajoy, ha pasado a un planosecundario.

Y tampoco se habla ya de los atentados del 11 de marzo de 2004, que incidieron, por la gestión que de ellos hizo el gobierno del PP de José María Aznar, en el resultado electoral que llevó a Zapatero a La Moncloa y en torno a los cuales el sector más duro del partido conservador defendió durante meses la llamada “teoría de la conspiración”, que apuntaba a un complot para desalojar al PP delgobierno.

Por primera vez, el debate sobre inmigración y seguridad que centra la política europea ha entrado en la campaña española, y lo ha hecho de la mano de Rajoy, con cierto éxito según las encuestas. La derecha española promete mano dura: obligará por contrato a los inmigrantes a aprender la lengua y las costumbres españolas y expulsará a los quedelincan.

La discusión sobre inmigración puede generar racismo, alerta el PSOE, que en esta campaña intensifica un discurso que trata de ir situando cada vez más a la derecha al partido de Rajoy.

“Éste es el asunto del que habla toda Europa, el de la inmigración, y todos nos dan la razón y se la quitan a Zapatero”, indicó recientemente el líder conservador, que defiende ante el electorado que es el candidato al que apoya el “corazón de Europa”, después de que el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la canciller alemana, Angela Merkel, le hayan expresado su respaldo en público.

La campaña que inicia mañana muestra también novedades de forma. La tradicional propaganda ha cambiado a publicidad que “vende” candidatos a La Moncloa.

Con su estrategia propagandística encargada a agencias de publicidad, los dos partidos han optado por carteles electorales centrados en un Zapatero y un Rajoy que poco tiene ya que ver con los de antaño: ya no miran serios y fijos al objetivo, sino que lo hacen de soslayo, sonrientes y relajados, vestidos informalmente.

Pero también YouTube tiene una importante participación, cientos de españoles enviaron preguntas al portal que creó la cadena Televisión Española en YouTube para los dos candidatos principales en las elecciones parlamentarias que se realizarán el 9 demarzo.

Las dudas de los ciudadanos van desde las jubilaciones y los derechos laborales hasta el matrimonio entre personas del mismo sexo y el medio ambiente.

El formato ya fue ensayado en Estados Unidos, donde un debate en internet entre los candidatos demócratas Barack Obama y Hillary Clinton fue alabado por su espontaneidad.

El adjetivo de populista lo ha obtenido también Zapatero con su promesa de devolver este mismo año 400 euros a cada uno de los asalariados y pensionistas reduciendo las retenciones del impuesto sobre la renta (IRPF).

Pero del carro de las rebajas fiscales tira también Rajoy, y ambos candidatos prometen devolver impuestos en un momento en el que los españoles están preocupados por la situación económica que atraviesa el país, con los peores indicadores de la legislatura.