WASHINGTON.— El comandante de las fuerzas militares de Estados Unidos en Oriente Medio, William J. Fallon, renunció.

El Pentágono anunció ayer el retiro del almirante a cargo del ejército en Irak y Afganistán, luego de que una entrevista que publicó la revista Esquire dejó entrever que Fallon no estaba de acuerdo con la política de George W. Bush en la región.

Fallon dijo que el texto publicado la semana pasada, titulado El hombre de la Guerra y la Paz, es un informe falso sobre suspuestas diferencias con el Presidente.

The Man Between War and Peace, escrito por el respetado analista militar Thomas P. M. Barnett, recuerda que Fallon declaró a la estación de televisión Al Jazeera que el constante sonido del tambor de guerra de Washington contra Irán e Irak no ayudaba ni servía de nada. También detalla que el jefe de los militares en Oriente Medio esperaba que no hubiera enfrentamientos armados y trabajarían para que se resolviera de manera pacífica cualquier problema en la región.

Pero lo que más causó ruido es que tal artículo describe al almirante desafiando a la Casa Blanca e instando a tener moderación con Irán. Una postura delicada, si se toma en cuenta que Fallon lidera, desde el 16 de marzo de 2007, al Comando Central de Estados Unidos (Centcom), en Tampa, Florida, el cuartel general de las operaciones militares en más de 27 países.

El secretario de Defensa, Robert Gates, anunció ayer por la tarde la renuncia de William J. Fallon. Asimismo, rechazó la conclusión del artículo de Esquire de que, si el militar dejaba su cargo, aumentarían las probabilidades de una guerra contra Irán.

“Yo he aprobado con pesar y reticencia la solicitud del almirante Fallon para retirarse”, dijo Gates. “Fallon llegó a esta difícil decisión completamente por sí mismo.”

Aunque Fallon cooperó con Thomas P. M. Barnett durante la preparación del perfil, criticó duramente la historia después de que fue publicada y la describió como “escritos infames”.

Fallon expuso, por medio de un comunicado, que la percepción de una fractura con el gobierno estaba perjudicando su capacidad para realizar su trabajo. “Los recientes informes de que prensa que sugieren una desconexión entre mi postura y los objetivos de la política del Presidente se han vuelto una distracción en un momento crítico y perjudican los esfuerzos en la región”, explicó.

“Y, aunque yo creo que nunca hubo diferencias sobre los objetivos en el Área de Responsabilidad del Comando Central, la simple percepción de ello hace difícil que yo sirva de manera efectiva a los intereses de Estados Unidos en la zona.”

Fallon se retirará a fines de mes. Su segundo al mando, Martin Dempsey, teniente general del Ejército, va a asumir el control del Comando Central hasta que se escoja a un sucesor a largo plazo, dijo Gates.

El presidente George W. Bush declaró que el admirante Fallon ha servido a su país con “honor, determinación y compromiso” y merece un “considerable crédito” debido al progreso en Afganistán e Irak.

Lectores del artículo de Esquire consultados por The New York Times dijeron no creer que la pieza por sí misma indique que Fallon se insubordinó. Pero el diario recordó que el artículo comienza así:

“Si, en la luz menguante de la administración Bush, vamos a la Guerra con Irán, todo recaerá sobre un hombre. Si no vamos a la Guerra con Irán, todo recaerá sobre el mismo hombre.”