WASHINGTON.— Más de 360 líderes académicos estadunidenses pidieron al senador Barack Obama que si llega a la Casa Blanca busque un mayor acercamiento con América Latina y promueva el desarrollo social y económico de la región.

En una carta abierta dirigida a Obama, favorito en las encuestas sobre las elecciones presidenciales, 368 académicos de todo el país le pidieron al senador demócrata de Illinois que “aproveche la oportunidad de inaugurar un nuevo periodo de entendimiento y colaboración para el bien común en el hemisferio”.

Los expertos responsabilizaron al Gobierno del presidente George W. Bush del deterioro de las relaciones con la región, en momentos en que el prestigio de EU se encuentra en un punto histórico bajo.

“Pedimos un cambio y no sólo en EU”, indicó la misiva, fechada el 20 de octubre y divulgada ayer.

Los académicos, la mayoría miembros de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA) —que se describe como una de las organizaciones académicas más influyentes de su tipo—, pidieron que Obama entienda el ímpetu para un cambio progresista en varias naciones de la región, tras el rechazo del fallido modelo del libre mercado.

Indicaron que ese modelo ha concentrado la riqueza y ha dependido, sin éxito, de fuerzas irrestrictas de libre mercado para resolver los profundos problemas sociales que aquejan al continente.

Los expertos señalan que hay un surgimiento de movimientos populares que promueven la participación de los trabajadores, campesinos, mujeres, afrodescendientes y pueblos indígenas.

“No son títeres ni están cegados por el fanatismo y la ideología, como los han pintado algunos expertos. Al contrario, estos movimientos merecen nuestro respeto, amistad y apoyo”, explicaron.

En cuanto a política exterior, Obama se ha manifestado en contra del Tratado de Libre Comercio con Colombia por la situación de derechos humanos y laborales en ese país, ha dicho que apoya un diálogo con Cuba si se abre a un proceso de transición democrática.

Asimismo, respalda un diálogo con el presidente venezolano, Hugo Chávez, sin precondiciones, pero con preparativos. Su rival republicano, John McCain, apoya el TLC con Colombia y visitó México en julio.