Washington.- Barack Obama y John McCain pusieron una vez más fuera de su agenda a Latinoamérica y la inmigración, durante el debate que esta noche protagonizaron por 90 minutos en Nashville, Tennessee.

El republicano McCain y el demócrata Obama se enfocaron en dar a conocer sus fórmulas para sacar a Estados Unidos de la peor debacle financiera en décadas, y en presentar propuestas para asegurar el empleo, la atención a la salud y otros temas.

En el debate, efectuado en la Universidad Belmont en Nashville, ninguno de los candidatos aludió a México o al resto de Latinoamérica, pese a la fuerte relación comercial con la región y la importancia estratégica de su vecino del sur.

De igual forma, el tema de la inmigración fue ignorado por McCain y Obama, aun cuando este asunto figura entre los más sensibles en la opinión pública estadunidense, luego de que el país registrara en los últimos 15 años la mayor ola migratoria de su historia.

Ninguna de las preguntas del encuentro, celebrado bajo formato de asamblea popular y moderado por el veterano periodista Tom Brokaw, abordó al hemisferio o los temas concernientes a los 40 millones de hispanos que residen en este país.

Los asuntos de política exterior estuvieron centrados en la relación con Rusia, en la amenaza de Irán y en las guerras que Estados Unidos sostiene en Irak y en Afganistán.

A lo largo de la campaña, McCain y Obama han ofrecido sus respectivas posiciones sobre Latinoamérica, pero las han limitado a la relación comercial.

Para McCain, la relación con Latinoamérica se centra en el fomento del libre comercio.

Obama, en cambio, se ha pronunciado por limitar los tratados de libre comercio en la región y renegociar los existentes con México y Centroamérica para asegurar que esas asociaciones cuenten con protecciones laborales y ambientales.

En cuanto a Cuba y Venezuela, el republicano sigue la posición de la actual administración del presidente George W. Bush, mientras que el demócrata ha expresado su interés de iniciar acercamientos para mejorar las relaciones con ambos países.

Los temas de inmigración y Latinoamérica también estuvieron ausentes del primer debate efectuado el pasado 26 de septiembre en la Universidad de Mississippi.

El tercer y último encuentro entre ambos candidatos está previsto el próximo 15 de octubre en la Universidad Hofstra, en Hempstead, Nueva York.

bbg