CHICAGO.— “El cambio ha llegado a Estados Unidos”, dijo ayer Barack Obama en su primer discurso como presidente electo, ante miles de seguidores congregados en el parque Grant de Chicago.

“Ha transcurrido mucho tiempo. Pero esta noche, gracias a lo que hicimos este día, en esta elección, en este momento de definiciones, el cambio ha llegado a Estados Unidos”, reiteró Obama ante una bulliciosa multitud.
Barack Obama se presentó a las 11 en punto de la noche ante unas 70 mil personas que con lágrimas y banderas en sus manos coreaban que el cambio era posible (“Yes we can... Yes we can...”, gritaban al unísono).
En sus primeras palabras tras ser electo como el primer presidente negro de Estados Unidos, Obama agradeció a su equipo de campaña, su esposa, sus hijas y a su abuela, quien falleció el lunes.

“Junto a mi familia, que me hizo quien soy. Los extraño esta noche. Sé que mi deuda con ellos es inconmensurable”, dijo. “Nunca fui el más probable candidato para este cargo. No comenzamos ni con mucho dinero ni con mayores apoyos”.

Obama asumirá en la Casa Blanca el 20 de enero de 2009, en reemplazo de George W. Bush.

Antes de las 10 de la noche, tiempo de la Ciudad de México, todas las cadenas de televisión confirmaron lo que las encuestas y sondeos venían repitiendo desde hace un par de semanas: el triunfo arrasador del candidato negro.

El “gurú” electoral republicano Karl Rove esperó hasta el día de las elecciones a la presidencia de Estados Unidos para emitir su predicción, y el resultado fue negativo para su partido: victoria de Obama.
Rove, considerado el responsable de los dos triunfos electorales de George W. Bush, aseguró ayer muy temprano en su página web que Obama se impondría por 338 votos del Colegio Electoral frente a 220 del republicano John McCain.

No estaba tan lejos de lo que en la noche reproducían los medios de comunicación masivos: Barack 338, McCain 155, decía el portal de CNN a las 12 de la noche de México; 334 frente a 155, indicaba The New York Times; The Independent marcaba 338 y 155; BBC indicaba lo mismo, mientras que Politico marcaba 338 contra 141.

Se necesitaban 270 votos del Colegio Electoral. Cuando esa cifra fue superada, alrededor de las 10 de la noche del Distrito Federal, el candidato republicano John McCain se presentó ante miles de sus seguidores en Phoenix, Arizona.

Sarah Palin, su candidata a la vicepresidencia, lloraba mientras el Renegado aceptaba la derrota.

“Es natural sentir un poco de desilusión”, dijo McCain.

En su predicción, Rove adjudicó a Obama el triunfo en Florida, y a McCain las victorias en Indiana, Missouri, Carolina del Norte y Dakota del Norte. Casi todo se cumplió.

“Si hay alguien ahí que todavía duda que Estados Unidos es un lugar en donde todo es posible, que todavía se pregunta si el sueño de nuestros fundadores está vivo en este tiempo, que todavía cuestiona el poder de nuestra democracia, esta noche es su respuesta”, lanzó Obama frente a sus seguidores en Chicago.

“Es la respuesta de filas alrededor de escuelas e iglesias, en números que este país jamás vio”, dijo el candidato en alusión al número de votantes que se espera siente un nuevo récord para el país, donde el sufragio no es obligatorio.

Obama aprovechó la oportunidad para recordarle a sus votantes los desafíos que enfrentará como presidente.
“Celebramos esta noche, (pero) sabemos que los desafíos que el mañana traerá son los mayores de nuestra era: dos guerras, un planeta en peligro, la peor crisis financiera en un siglo”, destacó.

Obama recordó asimismo a los soldados estadounidenses en Irak y Afganistán.

El candidato prometió durante su campaña una retirada de Irak en 16 meses para concentrarse en la lucha contra Al Qaeda y los talibanes en Afganistán.

“Hay nuevos trabajos para crear, nuevas escuelas para construir, amenazas que contener, alianzas que reparar”, sostuvo.

“Puede ser que no lleguemos en un año, o en un periodo de gobierno. Pero, Estados Unidos, nunca estuve tan confiado como esta noche en que lo lograremos”, indicó Obama a una audiencia que le respondía con su eslogan de campaña: “Sí, podemos”, “Yes we can”.

La hija del líder de la lucha por los derechos cívicos en Estados Unidos Martin Luther King, Bernice King, aplaudió la elección de Barack Obama como el primer mandatario negro en ocupar la Casa Blanca, al afirmar que su padre habría estado orgulloso.

“Yo sé que mi padre habría estado orgullo de Estados Unidos por eso”, dijo Bernice King en entrevista con la cadena CNN, poco después de que se anunciara el triunfo del demócrata.

“Esto significa que el trabajo por el que mi padre y mi madre se sacrificaron no fue en vano. (...) Estuve muy nerviosa esta noche y lloré en espera del anuncio (de su victoria)”, destacó en Atlanta, Georgia (sureste), la hija del mártir de la lucha por los derechos civiles, asesinado hace 40 años.

“Es un nuevo día que comienza en Estados Unidos”, agregó.

En ese sentido, Barack Obama dijo que derrotará a quienes quieran destruir la tierra, pero apoyará a quienes buscan la paz y la seguridad.

“La verdadera fuerza de nuestra nación no proviene de nuestras armas ni de nuestra riqueza, sino por el invencible poder de nuestros ideales: democracia, libertad, oportunidad y una inagotable esperanza”, dijo Obama en su discurso del parque Grant, mientras se anunciaba que también tenía la mayoría en el Senado.

“Esta es la oportunidad que tenemos frente a nosotros… promover la paz, reclamar el sueño americano”, reiteró. “A quienes nos digan que no se puede les responderemos con el espíritu de la gente: sí se puede.”

Luego de este anuncio, los mercados de Asia-Pacífico registraban una fuerte alza.

En Tokio, el índice Nikkei ganaba 2.52 por ciento, después de subir 6.27 por ciento la víspera. En el mismo momento, Hong Kong subía 5.65 por ciento; Singapur, 4.39 por ciento; Seúl, 3.71 por ciento, y Shanghai 4.22 por ciento.

“Los mercados prefieren en general un Gobierno republicano, pero esta creencia ha caído por los suelos con la crisis financiera”, dijo Kazuhiro Takahashi, analista de Daiwa Securities SMBC en Tokio.

Explicó que el veredicto de las urnas representa una incertidumbre menos para los mercados, que se ven impulsados por una sensación difusa de esperanza. Y estimó que con un nuevo presidente, las medidas de reactivación se volverán más concretas y será más fácil su aplicación.

La victoria de Obama representa un cambio generacional al frente del gobierno central de Estados Unidos. Pero también marca una importante derrota del Partido Republicano en el gobierno, que perdió varios escaños en elecciones legislativas parciales que se celebraron ayer en paralelo.

Según los medios estadunidenses, los demócratas tendrán entre 52 y 54 curules en el Senado, mucho más que la mayoría de 51-49 que tienen actualmente gracias a dos legisladores independientes que votan con ellos.

En la Cámara de Representantes, los demócratas tendrán una muy cómoda mayoría, de 237 a 148 voces, según el sitio especializado realclearpolitics.com. La cifra representaría más de 15 nuevos representantes demócratas en el Congreso.

Obama, nacido el 4 de agosto de 1961 en Hawai, de un padre negro de Kenia y una madre blanca estadunidense, comenzó a recibir saludos de jefes de Estado tras su victoria, entre ellos Felipe Calderón, de México.