Washington.- El presidente de EU, George W. Bush, hizo hoy un balance de la guerra que inició en Irak hace cinco años, y si bien reconoció el alto coste económico y de vidas, afirmó que el derrocamiento del régimen de Saddam Hussein valió la pena.

"Nadie puede discutir de que está guerra ha tenido un alto coste en vidas y en dinero, pero esos costes eran necesarios cuando consideramos el coste que tendría la victoria de nuestros enemigos en Irak", dijo, en un discurso pronunciado en el Pentágono.

Según insistió, "derrocar a Saddam Hussein del poder fue la decisión correcta, y esta es una guerra que Estados Unidos puede y debe ganar".

El discurso de Bush se produce en un momento en que la mayor parte de la población estadounidense se muestra contraria a la permanencia de las tropas en Irak, y en la que los aspirantes demócratas a la Casa Blanca anunciaron una retirada si ganan las elecciones en noviembre.

En clara referencia a estas promesas, el mandatario insistió en que "no podemos rendirnos ante la cara del terror. Sabemos que, si no actuamos, la violencia que esta consumiendo Irak empeorará, se extenderá, y puede que llegue a niveles de genocidio".

Por ello, dijo, el Gobierno decidió en enero de 2007 acometer un fuerte incremento en las tropas desplegadas en Irak, medida que permitió dar un giro a la situación en el país y "abrir la puerta a una victoria estratégica en la guerra contra el terror", indicó Bush.

Ahora, algo más de un año después de esta escalada en las tropas, "el éxito que estamos viendo en Irak es innegable, aunque algunos en Washington piden la retirada".

"Los críticos de la guerra ya no pueden argumentar que estamos perdiendo en Irak, por lo que ahora argumentan que está costando mucho dinero", indicó el presidente.

Bush insistió en su intervención en que la retirada ahora es impensable, porque ello sería aprovechado por Al Qaeda para ocupar este vacío y convertir el país árabe en un santuario terrorista.

"Si permitimos que nuestros enemigos venzan en Irak, el movimiento terrorista se verá envalentonado, con nuevos reclutamientos, con nuevos recursos, y con una renovada determinación de dominar la región y hacer daño a Estados Unidos", explicó.

Como alternativa, Bush defendió la estrategia actual de reducir la violencia en el país y ayudar al "pueblo iraquí a establecer su democracia en el corazón de Oriente Medio. Un Irak libre permitirá luchar contra los terroristas en lugar de darles acogida".

egc