Estados Unidos espera tener 140 mil soldados en Irak en julio después del retiro de cinco brigadas de combate, lo que dejará un mayor número de efectivos que cuando comenzó a desplegar tropas el año pasado, dijo el lunes el Pentágono.

El teniente general Carter Ham, director de operaciones de la Junta de Jefes de Personal, también dijo a periodistas que se espera que el número de efectivos estadounidenses en Afganistán se eleve a un máximo histórico de 32 mil para finales del verano, a comparación de los 28 mil que hay en la actualidad.

El aumento se da mientras miles de marines se incorporan a los combates y a los deberes de entrenamiento.

Washington tenía 132 mil soldados en Irak antes de que el presidente George W. Bush ordenara el despliegue de alrededor de 30 mil efectivos más para controlar la creciente violencia que amenaza con llevar al país de Oriente Medio a una guerra civil.

Los comandantes de Estados Unidos esperan retirar para el verano más de 20 mil soldados que fueron destinados como parte del operativo de refuerzo.

Funcionarios de Defensa esperan poder retirar más soldados a lo largo del año. Pero el secretario de Defensa, Robert Gates, respaldó poco tiempo atrás la idea de una suspensión en los retiros.

mza