WASHINGTON.- El senador republicano John McCain redujo la ventaja de su contendiente demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama, en los estados clave de Florida, Ohio y Pensilvania.

Así lo indican encuestas simultáneas realizadas por la Universidad de Quinnipiac, y que fueron divulgadas este jueves.

Ningún presidente ha sido electo desde 1960 sin ganar dos de esos tres grandes estados, caracterizados por sus posiciones cambiantes en sus preferencias electorales.

Los virtuales candidatos literalmente mantienen un empate en estados de Florida y Ohio. Obama tiene el 46 por ciento de apoyo en Florida y McCain el 44 por ciento, un punto porcentual menos que a mediados de junio, mientras que el republicano subió un punto porcentual.

En Ohio el aspirante demócrata tiene el 46 por ciento contra el 44 por ciento de McCain, cuando anteriormente lo aventajaba por 48 por ciento contra el 42 por ciento.

De manera similar, Obama tiene el 49 por ciento de apoyo en Pensilvania y McCain el 42 por ciento, en comparación con el 52 por ciento que tenía anteriormente frente al 40 por ciento del candidato republicano.

Los votantes en esos tres estados están más preocupados con la energía que con la guerra de Irak. La reciente visita de Obama a Europa y Oriente Medio aparentemente no ayudó a Obama a mantener la ventaja, según los sondeos.

Por amplios márgenes, los votantes en esos estados consideran que el Congreso debe apoyar la petición del presidente George W. Bush de permitir perforaciones petroleras en las costas estadounidenses. McCain apoya esa medida, pero Obama expresó su rechazo.

El director del Instituto de Encuestas de la Universidad de Quinnipiac, Peter Brown, dijo que la pregunta que falta responder es si el aumento de popularidad se debe o no al hecho de que Obama estaba en el exterior.

'Mientras Obama estaba en una gira, tratando de convencer a los votantes que puede enfrentar los asuntos del mundo, los votantes aquí estaban tratando de llenar sus tanques de gasolina', señaló sobre la crisis económica que afecta al país.

Indicó que los mismos votantes que dan al presidente George W. Bush un bajo índice de aprobación, quieren que el Congreso controlado por los demócratas apruebe la exploración petrolera en el país.

La reducción de la ventaja de Obama puede reflejar una baja normal, luego de un gran respaldo cuando logró la nominación como candidato del Partido Demócrata a la Casa Blanca, dijo Brown.

Los sondeos, realizados del 23 al 29 de julio, incluyeron a mil 248 votantes de Florida, mil 229 votantes de Ohio y mil 310 votantes de Pensilvania y tienen un margen de error entre el 2.7 y el 2.8 por ciento.

azc