WASHINGTON.- El candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, John McCain, aseguró que el mandatario mexicano Felipe Calderón está luchando por recuperar a México ante los cárteles de las drogas y el crimen organizado.

"Tenemos que ayudarlo", dijo McCain en una entrevista exclusiva con el programa "Al Punto", conducido por el periodista Jorge Ramos, de la cadena de televisión en español Univisión.

En la entrevista, difundida este domingo, McCain habló de diversos temas de interés para los hispanos en este país, como la inmigración, el libre comercio, Cuba e Irak, y la elección de Sarah Palin como compañera de fórmula en la candidatura a la vicepresidencia.

Sobre México, el abanderado republicano señaló que Estados Unidos ya empezó a ayudar al país vecino en su guerra contra el narcotráfico.

"Comenzamos nosotros con una iniciativa (Mérida), y creo que esta es la primera vez que las autoridades mexicanas y estadounidenses están trabajando en común para detener el narcotráfico", indicó.

McCain dijo que también se debe ayudar a desarrollar las economías de México y el resto de Latinoamérica como una forma de reducir la inmigración hacia Estados Unidos.

"Yo estoy a favor del libre comercio, de abrir todo los mercados para ayudar al pueblo de México y de nuestro hemisferio, para que no tengan que venir a Estados Unidos", afirmó.

Dijo que de llegar a la Casa Blanca, promoverá una reforma migratoria desde el primer día.

El también senador por Arizona pareció titubear cuando fue interrogado por Ramos sobre su voto en el Senado a favor de la construcción de más de mil 100 kilómetros de muros a lo largo de la frontera con México.

"Yo no voté a favor, no estoy seguro de lo que me hablas. Yo dije que podemos asegurar las fronteras nuestras con muros en áreas urbanas, y cercas virtuales en áreas remotas," aclaró.

McCain criticó durante la entrevista a su contrincante, el candidato demócrata a la presidencia Barack Obama, a quien reprochó plantear 'fallas de juicio' y 'malas decisiones' respecto a la guerra en Irak, el libre comercio y la inmigración.

jrr