Washington.- El virtual candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, el senador John McCain, prevé designar a su compañero de fórmula antes de la convención de su partido, la cual inicia el próximo lunes.

En la 'lista corta' de McCain, quien el próximo viernes cumplirá 72 años, figuran el gobernador de Minnesota, Tim Pawlenty, y el ex gobernador de Massachussets, Mitt Romney.

También están incluidos el ex secretario de Seguridad Interna y ex gobernador de Pensilvania, Tom Ridge; el ex alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, y el senador independiente Joseph Lieberman.

La contienda se mantiene competitiva para McCain, que en una reciente encuesta de Gallup aventaja a su contendiente demócrata Barack Obama por un margen de 46 contra 44 por ciento.

La selección del senador Joseph Biden como compañero de fórmula de Obama puede influir en la decisión de McCain, tomando en cuenta la amplia trayectoria de Biden en política exterior y su capacidad para el debate.

El analista político Larry Sábato, profesor de la Universidad de Virginia, dijo a Notimex que McCain podría considerar a una mujer como su compañera de fórmula, con el fin de captar a seguidores demócratas de Hillary Clinton descontentos con Obama.

Mencionó como posibles candidatas a la gobernadora de Alaska, Sarah Palin, la ex presidenta de Hewlett-Packard, Carly Fiorina, o a la senadora por Texas, Kay Bailey Hutchison.

Indicó, sin embargo, que el candidato republicano podría optar por un camino convencional con un candidato más seguro para contrarrestar la experiencia de Biden.

Romney y Giuliani, al que se sumará Pawlenty mañana jueves, se encuentran en la 'sala de guerra' de los republicanos en Denver, donde los demócratas realizan su convención esta semana para nominar formalmente a Obama como candidato a la Casa Blanca.

Republicanos conservadores han advertido a McCain sobre la selección de Lieberman o Ridge por su posición favorable a la decisión de la mujer de decidir sobre el aborto.

El partido Republicano anunció esta semana una lista 'actualizada' de su convención, que será realizada el próximo lunes en Saint Paul, Minnesota, e incluye discursos del presidente George W. Bush y del vicepresidente Richard Cheney.

Asimismo, hablarán la primera dama Laura Bush, los gobernadores Tim Pawlenty, de Minnesota; Rick Perry, de Texas y Arnold Schwarzenegger, de California, el senador Lieberman y el legislador demócrata Lincoln Díaz Balart.

El martes figuran como oradores el ex alcalde Giuliani, el ex gobernador de Arkansas, Michael Huckabee, el ex senador Fred Thompson, la ex tesorera de Estados Unidos, Rosario Marín.

El miércoles hablarán la esposa del candidato republicano, Cindy McCain, el gobernador de Louisiana Bobby Jindal, el ex gobernador Romney, y la empresaria Fiorina.

El jueves, cuando McCain acepte formalmente la nominación de su partido, hablarán los senadores Lindsey Graham y Mel Martínez, el gobernador de Florida, Charlie Crist, y nuevamente el gobernador Pawlenty.

msc