París.- El enviado especial sobre tortura de Naciones Unidas (ONU), Manfred Nowak, criticó hoy a Washington por rechazar su solicitud para visitar prisiones bajo custodia militar estadunidense en Irak.

Nowak, quien tiene previsto visitar la nación musulmana este año, dijo sentirse 'asombrado' por la negativa del gobierno estadunidense, pese a reportes recientes de que la situación en esos centros de detención ha mejorado ligeramente.

En rueda de prensa en Ginebra, Suiza, el experto en tortura explicó que la visita habría podido ayudar a limpiar la imagen de las tropas estadunidenses tras los escándalos de abusos en diferentes cárceles en Irak.

En ese país se han denunciado serias violaciones a los derechos humanos de los presos por parte de soldados estadunidenses, pero Washington sostiene que Irak vive un conflicto armado donde las leyes internacionales 'no son aplicables'.

Ese criterio, indicó Nowak, es cuestionable ya que 'los derechos humanos aplican tanto en tiempo de paz como en tiempos de guerra', de acuerdo con reportes de prensa conocidos en esta capital.

Estados Unidos ha sido blanco de severas críticas desde finales de 2004, cuando fueron publicadas fotografías que mostraron los abusos y torturas cometidos por soldados estadunidenses contra presos en la cárcel de Abu Ghraib, cercana a Bagdad.

Nowak refirió que ha recibido reportes creíbles de que han mejorado las condiciones en las cárceles controladas por el ejército de Estados Unidos en Irak, por lo que se dijo sorprendido por la decisión de Washington.

'La situación ha mejorado en reacción a las críticas sobre los eventos en Abu Ghraib', sin embargo 'necesito verificar por mí mismo las condiciones', agregó Nowak, quien prevé visitar Irak del 18 al 26 de octubre próximo, a petición del gobierno iraquí.

Para comprobarlo 'debo tener el acceso sin restricciones a todas las instalaciones controladas por las tropas estadunidenses y llevar a cabo visitas imprevistas', apuntó.

Nowak señaló que durante su estancia en la nación musulmana también planea visitar los centros de detención bajo custodia iraquí y británica, a las cuales ya se le autorizó el acceso.

Alrededor de 30 mil presos se encuentran bajo custodia de las autoridades iraquíes, mientras que otros 26 mil prisioneros lo están bajo las fuerzas estadunidenses.

fgc