WASHINGTON.— Lowell Paxson, un ejecutivo de comunicaciones ahora jubilado, ha negado la versión del aspirante presidencial republicano John McCain de que no se reunió con él o su cabildera Vicki Iseman antes de interceder por él ante una agencia federal, informó ayer el diario The Washington Post.

Bud Paxson, fundador de Paxson Communications y dueño de varias estaciones de radio y televisión en Florida, dijo en entrevista con el diario que se reunió con McCain en 1999, varias semanas antes de que el senador por Arizona enviase dos controvertidas cartas a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).

En las cartas, McCain, entonces presidente del Comité de Comercio del Senado, instaba a la FCC a que apresurase una decisión sobre la intención de Paxson de comprar una estación de televisión en Pittsburgh (Pensilvania).

Paxson afirma, además, que la cabildera Vicki Iseman, socia de la empresa Alcalde & Fay, arregló la reunión entre ambos y que posiblemente ella misma asistió al encuentro.

“¿Que si estaba Vicki allí?, probablemente. La mujer era una profesional. Era buena, nos podía concertar reuniones”, recordó Paxson en la entrevista.

Tanto McCain como Iseman han negado haber tenido una relación inapropiada, como han sugerido sendos artículos del Washington Post y del The New York Times. Las declaraciones de Paxson contradicen la versión ofrecida por la campaña de McCain sobre las dos cartas, ahora en el ojo de una tormenta política por los vínculos del precandidato presidencial republicano e Iseman.

El jueves, la campaña de McCain aseveró que el senador no se reunió ni con Paxson ni con Iseman con respecto a la posible compra de la estación de televisión y su intercesión ante la FCC.

“Ningún representante de Paxson o de Alcalde & Fay le pidió personalmente al senador McCain que enviase una carta a la FCC sobre este asunto”, dijo la campaña en un comunicado.

Pero Paxson insiste en que recuerda que esa reunión sí tuvo lugar y que le dijo a McCain: “eres el presidente del Comité de Comercio. La FCC no está haciendo su trabajo. Me encantaría que les escribieses una carta”.

El abogado de McCain, Robert S. Bennett, restó importancia a la controversia sobre si hubo o no tal encuentro con Paxson, y aseguró al diario que McCain nunca le pidió a la FCC que aprobase o rechazase la solicitud de compra y que simplemente le urgía una pronta decisión.

Sin embargo, según el diario, el asunto en torno a Paxson, que surgió durante la primera contienda presidencial de McCain en 2000 —y en su momento suscitó fuertes críticas incluso de la FCC—, se ha convertido en un problema para su actual campaña presidencial.

“El asunto suscitó vergonzosas interrogantes sobre sus vínculos con cabilderos, en momentos en que se asumía el papel de paladín de la ética y enemigo de la influencia” de los cabilderos, indicó The Washington Post.