MONTREAL.- El virtual candidato republicano a la Casa Blanca, John McCain, señaló hoy en Ottawa que Estados Unidos y Canadá 'comparten un destino' en la expansión del libre comercio, mantener la seguridad y enfrentar el cambio climático.

Al hablar ante empresarios en el Economic Club de Canadá, McCain 'presentó sus credenciales como partidario' del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), de acuerdo con la emisora pública Radio-Canadá.

Tras destacar las diferencias de su proyecto gobierno con el de su rival demócrata Barack Obama, apuntó que 'los mejores hombres de Estado de Estados Unidos siempre entendieron que Canadá no es algo adjunto' a su país.

'Somos amigos firmes, aliados, socios en el éxito y en la adversidad, y mucho depende de preservar esa unidad', dijo el candidato republicano a la Presidencia estadounidense en su discurso.

Al referirse al TLCAN, McCain dijo que en el debate político debe ser defendido inequívocamente por sus éxitos, porque es crucial para el futuro de muchos trabajadores y negocios canadienses y estadounidenses.

Pedir cambios unilaterales y amenazar con terminar con un acuerdo que ha traído más comercio y prosperidad, es como 'retirarse detrás de los muros del proteccionismo', agregó.

En rueda de prensa posterior, McCain destacó la participación militar de Canadá en Afganistán, al afirmar que 'como siempre en la historia y aún cuando el costo es alto, esta nación mostró la voluntad de asumir duras tareas'.

En materia de cambio climático y de política energética, dijo que su postura difiere de la asumida por el presidente George W. Bush y aseveró que su país y Canadá enfrentan la misma amenaza por las crecientes emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), responsables del cambio climático.

'También somos naciones del Artico y porque tenemos una geografía común debemos estar muy alertas de los peligros que plantea el cambio climático y dar inmediatamente los pasos necesarios para revertir sus efectos'.

Analistas canadienses consideraron que la visita de McCain a Canadá -la primera de un candidato presidencial estadounidense- tiene por objetivo usar a este país como tribuna en la campaña electoral estadounidense.

Chris Sands, del Hudson Institute, dijo a Radio-Canadá que no creía a McCain cuando éste dice que sus viajes al exterior no son 'electorales' y añadió que 'el video de este discurso será difundido en Estados Unidos y mostrará a un John McCain presidencial'.

Al ser consultado por la prensa sobre el caso de Omar Khadr, un canadiense que fue detenido en Afganistán en 2002 cuando tenía 15 años y que desde entonces está en la prisión de Guantánamo, Cuba, el aspirante republicano a la Casa Blanca dijo que sabía de su caso.

'Si no me equivoco, el gobierno de Canadá no ha pedido el retorno de (Omar Khadr) y espero que podamos cumplir con lo que se acuerde con el gobierno canadiense', apuntó.

Aprovechó esa pregunta para decir que espera 'que todo mundo sepa (que en caso de llegar a la Presidencia estadounidense) nadie en nuestra custodia será sometido a un tratamiento cruel e inhumano', además de que cerraría la prisión de Guantánamo.

Por otra parte, McCain expresó su oposición a las propuestas de desviar agua de los Grandes Lagos para llevarla a los estados que sufren sequías en su país al considerar que no es por el momento 'una opción válida'.

Consideró que los esfuerzos se deben centrar en la conservación y almacenamiento del agua en 'lugar de mover agua de un lado a otro porque eso requiere consentimientos'.

Por otra parte, fuentes cercanas a la reunión anual del Comité Consultivo de la Comisión de Cooperación Ambiental (CCA) del TLCAN señalaron que McCain asistirá al encuentro, que se realizará el próximo miércoles en Ottawa.

Un día después se encontrarán en la sede de la CCA los ministros del Medio Ambiente de Canadá, Estados Unidos y México, quienes intgrean el Consejo del organismo.´

azc