AUSTIN, Texas.- La candidata demócrata a la presidencia de Estados Unidos Hillary Clinton acusó la noche del jueves a Barack Obama de tener un débil currículum, en un debate en el que intentó frenar el buen momento de su oponente y sobre el final del encuentro apeló a la emoción.

Clinton, cuyo futuro político depende de si puede obtener buenas victorias en las primarias de Texas y Ohio el 4 de marzo, atacó a su rival a la mitad de un debate hasta ese momento amable que mostró algunas diferencias entre ambos acerca de cómo relacionarse con Cuba sin Fidel Castro en el poder.

Pero en una apasionada declaración de cierre -quizás su momento más emotivo desde que lagrimeó en enero en New Hampshire-, la senadora por Nueva York hizo referencia a las batallas políticas libradas en el pasado, cuando su esposo ocupaba la Casa Blanca.

Clinton dijo que había "atravesado algunas crisis y algunos desafios" en su vida, pero que no habían sido "nada comparados con lo que pasa cada uno de los días en la vida de las personas que habitan este país".

"Lo que sea que ocurra, nosotros vamos a estar bien", dijo, mirando a Obama que estaba sentado a su lado. "Tenemos un fuerte respaldo de nuestras familias y amigos. Sólo espero que seamos capaces de decir lo mismo sobre los estadounidenses, y de esto debería tratarse esta elección", agregó.

Obama expresó su disposición para avanzar rápidamente hacia un encuentro con el reemplazante de Castro, en coincidencia con su compromiso previo a mantener conversaciones directas líderes de países hostiles si resulta elegido presidente.

Clinton se mostró más cautelosa, diciendo que Cuba debería primero efectuar progresos sobre viejos reclamos estadounidenses, como mejorar los derechos humanos y liberar a presos políticos.

Tras anunciar su renuncia a una nueva postulación a la presidencia de Cuba, Castro sería reemplazado por su hermano Raúl, de 76 años, quien ya lo hace interinamente desde que el viejo líder debió dejar el poder por complicaciones de su salud.

"Si pensamos que reunirse con el presidente es un privilegio que debe ser ganado, creo que reforzamos la sensación de que nos sentimos por encima del resto del mundo", dijo Obama refiriéndose a la postura de Clinton.

La ex primera dama recalcó que ella estaría dispuesta para reunirse con el nuevo gobierno cubano "una vez que quede demostrado que verdaderamente están listos para cambiar" su dirección.

"No me reuniré con él hasta que haya pruebas" de que los cambios están en marcha, agregó.

La senadora por Nueva York ridiculizó posteriormente a Obama por usar una retórica fervorosa en sus discursos qeu ya había sido utilizada por uno de sus principales respaldos, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick.

"Si su candidatura se va a basar en palabras, entonces deberían ser las suyas", dijo Clinton.

Obama, un senador por Illinois que trató de no cometer errores en el debate organziado por CNN/Univision para no poner en riesgo el buen momento por el que atraviesa su campaña, dijo que generar revuelo por ese tema era proponer una políticade bajo vuelo.

Dirigiéndose a Clinton, Obama dijo que los demócratas no deberían perder tiempo atacándose unos a otros sino aprovecharlo "levantando al país".

VOTACIONES CRUCIALES

Una nueva encuesta de Washington Post-ABC News mostró a los dos candidatos virtualmente empatados en Texas, con Clinton con el 48 por ciento y Obama con el 47 por ciento de intención de voto, pero a Clinton aventajando a Obama en Ohio con el 50 por ciento contra el 43 por ciento.

Obama tiene una ventaja cada vez mayor en la cantidad de delegados que participarán en la convención demócrata que escogerá en agosto al candidato del partido para la elección presidencial de noviembre.

La última cuenta de MSNBC da a Obama 1.168 delegados frente a los 1.018 de Clinton. El nominado demócrata seguramente enfrentará al senador John McCain, el favorito en la carrera republicana.

Clinton también intentó plantear preguntas sobre el currículum de Obama, indicando que un partidario fue incapaz de señalar un sólo logro de Obama cuando fue presionado el martes en una entrevista de MSNBC.

"Así que sé que hay comparaciones y contrastes que se harán entre nosotros", afirmó.

Obama defendió sus antecedentes de manera malhumorada, señalando que ayudó a aprobar la más dura de las reformas a la legislación ética en el Senado desde el escándalo Watergate.

"La senadora Clinton tiene excelentes antecedentes. Yo también", declaró.

No estaba claro si Clinton consiguió el tipo de presentación descollante que necesitaba para detener el avance de Obama. El senador negro ha ganado 10 votaciones consecutivas por amplio margen desde el "supermartes" del 5 de febrero.

De hecho, cuando se le preguntó si pensaba que Obama no estaba listo para hacer el trabajo de comandante en jefe desde el primer día, ella siguió con sus ataques, señalando "Yo creo que estoy lista y estoy preparada. Dejaré que los votantes decidan eso".

eca