RANGÚN.— Un barco de la Cruz Roja Internacional que transportaba ayuda para los damnificados en Myanmar que dejó el ciclón Nargis, se hundió ayer en el delta del río Irrawaddy, cerca de la localidad de Myinka Gone, una de las más afectadas.
En un comunicado, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) explicó que la embarcación con ayuda para más de mil personas, se hundió por la mañana tras chocar con el tronco de un enorme árbol sumergido en aguas del Irrawaddy.
“La tripulación navegaba hacia una isla, pero la embarcación zozobró rápidamente. Todos los miembros de la tripulación, entre ellos cuatro trabajadores humanitarios de la Cruz Roja birmana, lograron ponerse a salvo”, agregó el comunicado difundido en Ginebra.
El barco de la Cruz Roja Internacional partió de Rangún, la antigua capital de Myanmar con destino a la ciudad de Bogalay, donde hay al menos 10 mil muertos, pero naufragó frente a las costas de la localidad de Mynka Gone, donde cientos de viviendas están destruidas.
A bordo de la embarcación iban varias toneladas de arroz, agua potable, tabletas para purificar el agua, ropa, mantas, artículos de limpieza personal, guantes, mascarillas quirúrgicas, entre otros materiales médicos.
“Esta es una gran pérdida para la Cruz Roja en Myanmar y para las personas que necesitan ayuda de manera urgente”, destacó en el comunicado el responsable del equipo de distribución de ayuda del CICR en Tailandia, desde donde se distribuye la ayuda internacional.
El funcionario destacó que el cargamento era el primero de la Cruz Roja que llegaría a Myanmar para ayudar a los sobrevivientes del ciclón de categoría tres, que según el más reciente balance oficial de ayer dejó 28 mil 458 muertos y 33 mil 416 desaparecidos.
Con el hundimiento de la embarcación se retrasará aún más la distribución de ayuda entre los damnificados, que está prácticamente bloqueada por la persistente negativa del gobierno militar de permitir el ingreso de cooperantes extranjeros.
Con lluvias torrenciales y vientos de hasta 240 kilómetros por hora, Nargis azotó por más de 35 horas continuas, entre el 2 y 3 mayo pasado decenas de comunidades ubicadas a lo largo del delta del río Irrawaddy, que fue declarada zona de desastre.
Los daños causados por Nargis en Myanmar lo ubican como el segundo ciclón más devastador y mortífero luego del que azotó en 1991 Bangladesh y dejó más de 143 mil muertos y millones de familias.
Mientras tanto, la junta militar birmana se congratuló ayer por el “éxito” del referéndum organizado pese a los estragos del ciclón Nargis.
Llamados a votar por primera vez desde 1990, los electores participaron en el referéndum del sábado, publicó el diario New Light of Myanmar, controlado por el régimen.
Pero en ningún momento el periódico mencionó una de las peores catástrofes de la historia reciente.
La celebración del referéndum estuvo coronada por el éxito en el conjunto del país, excepto en 47 municipios de Rangún y Irrawaddy donde fue aplazado hasta el 24 de mayo, se felicitó el diario.
El domingo, las autoridades birmanas aún no habían dado a conocer el número total de votantes efectivos en todo el país.
Según la junta, la nueva Constitución abrirá la puerta a “elecciones plurales” en 2010 y a un posible “traspaso de poder” a los civiles.
La oposición liderada por la premio Nobel de la Paz en 1991, Aung San Suu Kyi, pidió a la población que votase “no” porque teme que sólo potencie la supremacía del ejército, en el poder desde 1962.
