CHENGDÚ.- Millones de personas, cabizbajas y con lágrimas en los ojos, guardaron hoy tres minutos de silencio en toda China para conmemorar a las más de 33 mil víctimas causadas por el terremoto del pasado lunes.

En la ciudad de Chengdú, la capital de la provincia de Sichuán, el tiempo se paró a las 14:28 de la tarde (06:28 GMT), justo una semana después del sismo.

Los ciudadanos, todavía con las cicatrices abiertas por el drama, se alinearon en las principales calles de la urbe, mientras los autos, estacionados, hacían sonar el claxon durante los tres minutos que duró la ceremonia.

Entre el ensordecedor sonido de los vehículos, se escuchaba el llanto de miles de personas que han perdido a familiares y amigos.

"Es una tragedia. Tengo el corazón roto", explicó, antes de romper a llorar, Zhu Wen, uno de los presentes en la ceremonia, muy poco común en un país como China.

"Uno de mis mejores amigos ha perdido a su novia en Dujiangyen (una ciudad a 100 kilómetros). Yo también voy a guardar luto, no quiero salir de fiesta, porque no hay motivos para estar feliz", aseguró Hong Yu, un joven de 25 años.

La tragedia, una semana después del terremoto, sigue agravándose.

El último balance oficial cifra en 33 mil 570 los muertos y en cinco mil 260 las personas que todavía permanecen sepultadas.

"Es una de las peores catástrofes de los últimos años. Pero espero que los Juegos Olímpicos nos sirvan para remontar el vuelo y hacernos más fuertes", agregó con optimismo Yu.

Cientos de personas lucían camisetas 'I love China' y la policía, que habitualmente regula el caótico tráfico de la capital de Sichuán, interrumpió sus tareas y se descubrió la cabeza en honor a las víctimas.

Las banderas chinas, presentes en hoteles, edificios oficiales y escuelas, ondeaban este lunes a media asta, después de que la víspera el gobierno declaró tres días de luto nacional.

Esta es la primera vez en la historia de la República Popular de China que se declara el duelo nacional por ciudadanos comunes.

El presidente chino, Hu Jintao, también guardó los tres minutos de silencio en la sede del gobierno, junto al resto de los máximos líderes del país.

El recorrido de la antorcha olímpica ha sido interrumpido durante las tres próximas jornadas también para recordar a las víctimas.

jrr