SEÚL.— Norcorea lanzó ayer cuatro misiles de prueba de corto alcance, con lo que elevó la tensión tras las pruebas nucleares que llevó a cabo en mayo y tras sus amenazas de disparar artefactos de prueba el 4 de julio, Día de la Indepencia de EU.

Pyongyang, que a menudo lanza misiles de corto alcance como parte de ejercicios militares y programa los lanzamientos durante periodos de tensiones diplomáticas, fue castigada con sanciones de la ONU luego de su prueba nuclear del pasado 25 de mayo.

Los disparos de dos misiles tierra-barco fueron lanzados en su costa este entre las 17:20 y las 18:00 horas local, recorrieron 100 kilómetros e impactaron en el mar, dijo un funcionario de Defensa de Sudcorea.

Un tercer misil de corto alcance fue disparado dos horas más tarde, dijo el Ministerio de Defensa, y la agencia de noticias sudcoreana Yonhap, que cita a funcionarios en Seúl, más tarde informó que un cuarto artefacto fue lanzado.

El mes pasado Corea del Norte advirtió a embarcaciones que se mantuvieran alejadas de una zona marítima de una extensión de 110 kilómetros frente a su costa este, entre el 25 de junio y el 10 de julio, de lo contrario conduciría un ejercicio militar, dijo.

“Esa actividad no es inesperada”, expresó el portavoz del Pentágono, Bryan Whitman.

“Corea del Norte continúa su desarrollo y ejecución de tecnología misilística y EU está preocupado, no sólo por sus actividades misilísticas, sino también por su programa nuclear”, agregó.

Un diario sudcoreano dijo que su vecino del norte podría probar misiles de medio alcance en pocos días, incluso uno que podría desplazarse hasta mil kilómetros, lo que es considerado por Seúl y Washington como un acto más serio.

Japón, miembro de las suspendidas conversaciones de seis naciones que tienen como objetivo poner fin a las ambiciones nucleares de Pyongyang a cambio de una oferta de ayuda y reconocimiento diplomático a Norcorea, condenó la acción.

“A menudo hemos advertido que un acto tan provocativo como ese no es beneficioso para el interés nacional de Corea del Norte”, dijo el primer ministro japonés, Taro Aso.

Por su parte, Washington informó que aumentó su asedio a las compañías vinculadas con la lucrativa proliferación de misiles de Corea del Norte y que envió al funcionario estadunidense responsable de sanciones a Asia para negociar.

China es el mayor benefactor de Corea del Norte y socio comercial. En abril, Pyongyang lanzó un cohete que fue visto como un misil de largo alcance que violaba resoluciones de la ONU, que le prohíbien lanzamientos de misiles.