GINEBRA.- Myanmar parece haber alertado a la población que un poderoso ciclón estaba en camino, pero careció de información sobre la mortífera tormenta que lo acompañó, dijo el miércoles la agencia climática de la ONU.

El experto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) Dieter Schiessl dijo a periodistas que las autoridades de la antigua Birmania comenzaron a emitir pronósticos de fuertes vientos y lluvias varios días antes de que el ciclón Nargis tocara tierra el viernes y sábado.

Pero fue la ola que lo acompañó, que tuvo una altura de hasta 3,5 metros, la que causó la mayor devastación en Myanmar, en donde las autoridades dicen que murieron 22 mil 500 personas, 41 mil están desaparecidos y 1 millón perdió sus viviendas.

"La velocidad total del viento fue en términos generales pronosticada correctamente", dijo Schiessl, director de planeamiento estratégico y reducción de riesgo climático y desastres de OMM.

"En una oleada, la forma de la costa y la geografía del lecho oceánico tienen un impacto significativo. Esa información sólo puede ser generada localmente", agregó en una conferencia de prensa en Ginebra, sede europea de la ONU.

Myanmar raramente es víctima de tormentas de esta magnitud. Su último ciclón tropical que tocó tierra en la costa fue hace aproximadamente 40 años, afirmó Schiessl.

Las autoridades del aislado Estado, cuyo régimen militar ha sido rechazado por Estados Unidos y otras potencias occidentales, dijeron a OMM que el Departamento de Meteorología e Hidrología de Myanmar comenzó a emitir advertencias sobre el ciclón el 27 de abril, con datos provistos por varios centros de monitoreo en todo el mundo.

Se transmitió información "oportuna y apropiada" a las autoridades gubernamentales y se la diseminó a través de la televisión, radio y prensa escrita de todo el país, dijo OMM. Y citó reportes recibidos de Myanmar, que expertos de la ONU en Ginebra no pudieron identificar independientemente.

No queda en claro si Myanmar sabía cómo responder a dichas advertencias, dijo Schiessl tranzando paralelos con el tsunami del 2004 en el Océano Indicó, en el que fallecieron cientos de miles de personas.

Investigadores internacionales están desarrollando sistemas para ayudar a pronosticar el tamaño de oleadas de tormenta y existen sistemas sofisticados de radar que pueden ayudar con la vigilancia costera.

"No hay un sistema de radares de ese tipo disponible en el área costera de Myanmar", precisó Schiessl, destacando que pocos países en vías de desarrollo pueden costear la implementación propia de esa tecnología.

"Necesitamos encontrar organizaciones donantes que estén preparadas para proveer recursos financieros", añadió. "Los países en vías de desarrollo carecen también del financiamiento y de los recursos humanos para desplegar y operar estos sistemas", concluyó.

egc