RANGÚN.— Alrededor de 22 mil 500 personas murieron y otras 41 mil están desaparecidas tras el paso del ciclón Nargis por Myanmar, hace cuatro días, según el nuevo balance difundido ayer por el régimen militar de Rangún.

Algunos testigos que lograron sobrevolar las zonas devastadas describieron escenas de horror, con campos enteros inundados y cientos de cadáveres flotando.

El balance de ayer supuso un fuerte aumento respecto al anterior balance de la noche del lunes, que hablaba de 15 mil muertos, diez mil de ellos sólo en la ciudad de Bogalay (suroeste).

Sin embargo, Save the Children, una de las pocas organizaciones no gubernamentales sobre el terreno, señaló que los muertos podrían llegar a 50 mil.

Poco extranjeros están autorizados a trabajar en el país y muy pocos han podido alcanzar la región del delta del Irrawaddy, en el sur, la más afectada por el desastre en este país de 51 millones de habitantes.

La organización cristiana World Vision, otra de las pocas instituciones internacionales autorizadas a trabajar bajo el régimen militar, indicó que sus equipos pudieron sobrevolar las regiones más golpeadas y presenciaron escenas de desesperación.

“Desde sus helicópteros vieron cuerpos esparcidos en una escena espeluznante incluso desde esa altura”, dijo Kyi Minn, de la oficina de World Vision de Rangún, principal ciudad y ex capital de Myanmar. “Los testigos nos dijeron que hay miles de personas que carecen de agua y alimentos y en algunos lugares de cualquier refugio. Ahora que el tiempo está volviendo a ser caluroso, la gente está bastante desesperada.”

Kyi Minn llamó a la comunidad internacional a entregar ayuda:

“Necesitamos asistencia internacional de urgencia”, dijo. “Sin agua potable pueden desencadenarse enfermedades contagiosas.”

La organización francesa Médicos sin Fronteras (MSF) comentó que sus equipos están intentando evaluar los daños en regiones alejadas de Rangún que se sospecha han sido fuertemente golpeadas y pideron al gobierno permitirles viajar.

“Es esencial tener un acceso sin restricciones e inmediato a todas las regiones y poblaciones afectadas para poder evaluar las necesidades y actuar adecuadamente”, afirmó su portavoz en Bangkok, Veronique Terrasse.

MSF afirmó que en dos barriadas de Rangún donde empezó a repartir agua y comida, 80 por ciento de las casas fueron arrasadas y el agua alcanza un metro de altura.

Una familia australiana que estaba en Rangún de vacaciones el fin de semana explicó que no hubo alerta ni preparación alguna ante la inminencia del ciclón.

“No nos informaron de que estaba llegando el ciclón, sólo nos avisaron de una fuerte tempestad”, indicó Pip Paton, de 32 años. “Hacia medianoche empezó todo. Grandes láminas de metal fueron arrancadas del hotel donde nos hospedábamos, muchos cristales estallaron.”

Las dos habitaciones, recuerda Paton, se inundaron porque las ventanas no resistieron la fuerza del viento. Los huéspedes, agregó, se quedaron encerrados en el hotel hasta el sábado por la tarde cuando se calmó el viento.

“La gente estaba conmocionada. No vimos absolutamente ningún militar, sólo policías en carros blindados. El sábado por la tarde, sí vimos algunos vehículos con militares, pero la mayoría de ellos estaban de pie, fumando.”

Pero cuatro días después del devastador ciclón, los equipos de las organizaciones de ayuda humanitaria de la ONU seguían esperando visas para poder acceder a Myanmar, afirmaron sus portavoces.

A este respecto, un ministro del régimen de Rangún aseguró el martes que la ayuda internacional para las víctimas será aceptada, pero que los equipos que viajen al país deben negociar con la junta militar los permisos.

Y mientras la comunidad internacional intentaba movilizarse y hacer llegar su ayuda, la agencia de la ONU para la prevención de catástrofes deploró la falta de una alerta anticipada que habría salvado muchas vidas humanas.

El servicio de meteorología india denunció, por su parte, haber prevenido a su vecina 48 horas antes de la llegada del ciclón.

“Cuarenta y ocho horas antes de que Nargis golpeara suministramos a las agencias de Myanmar el punto de impacto (del ciclón), su gravedad y todos los asuntos vinculados”, dijo el portavoz del departamento indio de meteorología, B.P.Yadav.

“Más muertes fueron ocasionadas por la marea que por la tormenta misma”, dijo en una conferencia de prensa el ministro de Ayuda y Reasentamiento, Maung Maung Swe. “La ola fue de hasta 3.5 metros de altura y arrasó e inundó la mitad de las viviendas en los poblados bajos. No tuvieron a dónde huir.”

El ministro de Información, Kyaw Hsan, dijo que el Ejército está haciendo todo lo posible, pero analistas afirmaron que podría haber consecuencias negativas para los gobernantes militares de la antigua Birmania, que se enorgullecen de su capacidad para lidiar con cualquier desafío.

La radio estatal confirmó a Nargis como el peor ciclón que pega en Asia desde abril de 1991, cuando alrededor de 138 mil personas perdieron la vida en Bangladesh.