SEÚL.— Corea del Norte disparó siete misiles balísticos ayer, dijo el Ministerio de Defensa de Corea del Sur, en un desafío a Estados Unidos que aumentó la ya elevada tensión regional debido a la prueba nuclear que llevó a cabo en mayo.

La agencia de noticias sudcoreana Yonhap informó que los misiles eran del tipo Scud, lo que marcaría una escalada por parte de Corea del Norte, que ha lanzado varios misiles de corto alcance sin capacidades balísticas desde la prueba nuclear del 25 de mayo.

Los lanzamientos elevaron la tensión mundial ante el anuncio, en días pasados, de un posible ataque nuclear de Norcorea al archipiélago de Hawai, en la fecha en que Estados Unidos celebra su Día de Independencia (4 de julio).

Estados Unidos instó a Corea del Norte a no “agravar las tensiones”, pero no confirmó el lanzamiento de misiles.

“Estamos conscientes de posibles lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte y estamos observando de cerca las actividades de Pyongyang y sus intenciones”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Karl Duckworth.

“Corea del Norte debería abstenerse de acciones que agravan las tensiones y centrarse en los diálogos de desnuclearización”, agregó.

Norcorea tiene prohibido, por una resolución de Naciones Unidas, el lanzamiento de misiles balísticos como el Scud. Un funcionario del Ministerio de Defensa sudcoreano señaló que pronto habría más lanzamientos.

Daniel Pinkston, del International Crisis Group en Seúl, dijo que las pruebas ayudan al ejército de Corea del Norte en su capacidad para lanzar misiles y podrían estar relacionadas con las sanciones.

“Las sanciones aumentaron el costo de los productos como los sistemas de misiles. Los compradores, que están tomando mayores riesgos, quieren estar seguros de la calidad y la confiabilidad del producto”, dijo Pinkston.

Esta es la mayor descarga de misiles balísticos norcoreanos desde que lanzó varios cohetes en 2006, incluyendo el misil de largo alcance Taepodong-2, mientras Estados Unidos celebraba el feriado nacional del 4 de julio por su independencia.

Pyongyang desafía sanciones

SEÚL.—Los últimos lanzamientos han ocurrido mientras Estados Unidos endurece sanciones de la ONU a firmas que sospecha estarían ayudando a Corea del Norte en su comercio de armas y misiles, impuestas tras el ensayo nuclear.

Un funcionario sudcoreano anónimo citado por Yonhap dijo que la más reciente medida de Corea del Norte parece tener como objetivo el enviar un mensaje a Estados Unidos.

Washington, principal enemigo de Corea del Norte, ha estado intentando presionar a Pyongyang para que ponga punto final a sus ambiciones nucleares y frene el lanzamiento de misiles que amenazan a los aliados estadunidenses como Corea del Sur y Japón.

“Análisis determinaron que los misiles lanzados el 2 de julio fueron parte de ensayos militares, pero los misiles de ayer parecen tener un propósito político, ya que fueron lanzados el Día de Independencia de Estados Unidos”, dijo el funcionario, según lo citó Yonhap.

Rusia y China hicieron un llamado a la calma. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Moscú expresó a través de un comunicado que Rusia y China acordaron que todas las partes deberían abstenerse de cualquier acción.

—Reuters