LOS ANGELES.- La firma Colony Capital, propietaria de la hipoteca del rancho Neverland, de Michael Jackson, pidió comprensión hoy a los residentes de Santa Bárbara ante la previsible invasión de fieles de cara al funeral del artista el viernes.

En una misiva enviada a los medios de comunicación, Thomas J. Barrack Jr., dueño de la compañía de inversiones, solicitó comprensión a los habitantes de ese condado del sur californiano, donde la familia del 'Rey del Pop' pretende realizar una ceremonia pública para dar el último adiós al cantante.

El anuncio hizo que se agotaran en cuestión de horas los alojamientos de las localidades próximas al rancho, como Los Olivos o Solvang, y ha puesto en alerta a las autoridades que temen verse sobrepasadas por un aluvión de personas y vehículos.

Barrack calificó a Neverland como el único hogar verdadero del artista, que tras su muerte se ha convertido en un santuario temporal donde los seguidores y los familiares aún pueden sentir la presencia de su alma.

El inversor recordó la figura del fraile español Junipero Serra, uno de los monjes franciscanos que llegó a California en el siglo XVIII y estableció numerosas misiones, entre ellas la de Santa Bárbara, alrededor de la que creció posteriormente una ciudad que tomó su nombre.

"El padre Junipero Serra describió el futuro lugar de Santa Bárbara como 'lúgubre' y 'sin árboles' cuando lo vio por primera vez en 1782. Ha llevado el trabajo de generaciones crear este condado conocido por su belleza en todo el mundo", dijo Barrack.

"Tenemos que estar preparados para el hecho de que los visitantes y los seguidores vendrán con o sin permiso o invitación", añadió.

Aseguró que se están tomando medidas para coordinar un plan entre familia y autoridades, fuerzas de seguridad y emergencia y vecinos para preservar y proteger los intereses de los residentes.

Barrack no dio detalles de si finalmente Jackson será enterrado en el rancho.

jrr