París.-La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dijo hoy que existe incertidumbre en el crecimiento de la demanda del crudo debido a los temores de una recesión en Estados Unidos y a una desaceleración económica en otras regiones.

Ante esta situación, el cartel petrolero mantuvo sus previsiones sobre la demanda mundial de crudo para 2008 en 87.1 millones de barriles diarios, el mismo volumen que en diciembre pasado, de acuerdo con su informe mensual presentado este martes en Viena.

La organización, integrada por los 13 mayores productores de petróleo del mundo, reconoció que a pesar de la baja de 72 centavos de dólar este lunes para dejarlo en 85.34, el barril seguirá al alza por la presión de la recesión.

El informe de la OPEP señaló que la demanda media se incrementará en 1.3 millones de barriles diarios, con relación al año anterior, pero reconoció que por la incertidumbre que existe en estos momentos en los mercados mundiales es muy difícil prever las tendencias.

De acuerdo con el documento, 'las débiles perspectivas económicas, en medio de crecientes temores a una recesión en Estados Unidos', empujaron a la baja el precio del crudo de la OPEP hasta los 85.34 dólares el barril.

La OPEP, que participa con 40 por ciento del mercado del crudo mundial, consideró que un mayor funcionamiento de las refinerías y una demanda 'relativamente baja' para el invierno en el hemisferio norte, atenuó la percepción de estrechez entre la oferta y la demanda.

El cartel petrolero rebajó la demanda de crudo para 2008 en 300 mil barriles diarios, en relación con los 31.8 millones de barriles diarios de 2007, para quedar en 31.5 millones de barriles diarios.

Los países no pertenecientes a la OPEP prevén por su parte aumentar su producción en 1.1 millones de barriles diarios hasta los 50.6 millones de barriles diarios, y la mayoría provendrá de Rusia y Azerbaiyán.

La organización planteó que la producción de sus competidores es 'una importante variable' para ajustar su bombeo, algo que los ministros de sus países miembros tendrán oportunidad de hacer el próximo 1 de febrero, en su reunión en Viena.

Ante el actual panorama mundial el cartel petrolero está dispuesto a incrementar la producción cuando el mercado lo justifique y reconoció que con el ambiente económico actual hay un 'alto grado de incertidumbre para la demanda estimada del crudo de la OPEP'.

azc