VIENA.- El crudo, el combustible de calefacción y la gasolina para entrega a término subieron el martes de precio al considerar los inversionistas la posibilidad de que la OPEP reduzca la producción antes de comenzar el segundo trimestre, cuando aumenta la demanda de gasolina en el hemisferio norte.

Por otra parte, una explosión en una refinería de Texas que procesa 70 mil barriles diarios seguramente contribuyó al alza de los precios, aunque la razón principal fue el temor a que la Organización de Países Exportadores de Petróleo reduzca su extracción el próximo mes para respaldar los precios en una banda de 85 a 100 dólares el barril, dijo el analista Tetsu Emori, gerente del fondo de materias primas de la empresa ASTMAX Futures Co., en Tokio.

Además, la OPEP quizá adelante su reducción de bombeo antes del comienzo del segundo trimestre cuando, en el que en los últimos cinco años, ha repuntado significativamente el consumo de gasolina en el hemisferio norte, agregó Emori.

La explosión del lunes en la refinería de Alon USA en Big Spring, Texas, hirió a cuatro personas, según el vocero de la empresa Blake Lewis.

El vicepresidente de Alon USA, David Foster, dijo que seguramente la refinería cesará sus operaciones durante varias semanas.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en marzo ganó 1.96 dólares respecto al cierre del viernes de 97.46 dólares el barril en la contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva York al mediar la jornada en Europa.

El contrato del crudo en el mercado Nymex para entrega en marzo subió 4 centavos el viernes a 95.50 dólares el barril.

En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en abril subió 1.70 centavos a 96.61 dólares el barril en el mercado ICE.

El combustible de calefacción y la gasolina para entrega a término subieron más de 7 centavos a 2.7170 dólares el galón (3.78 litros) y 2.5638 dólares el galón respectivamente.

El gas natural para entrega a término subió más de 20 centavos a 8.862 dólares los mil pies cúbicos.

jrr