Montreal.- Canadá será afectado por la caída en las importaciones de Estados Unidos, como resultado de la baja en la demanda de los consumidores y de las inversiones de capital de ese país, cuya economía está en recesión, señalaron analistas.

Según el economista Richard Berner, de Morgan Stanley de Nueva York, Canadá que junto con México es socio de Estados Unidos en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), estará muy expuesto al 'choque comercial' por la caída de las importaciones estadunidenses.

La demanda de Estados Unidos representa actualmente 14 por ciento de las importaciones mundiales, 6.0 por ciento menos que hace ocho años, mientras que Asia aumentó 4.0 por ciento sus compras al exterior, para alcanzar ahora 20 por ciento del total.

El aumento de la demanda asiática disminuirá el impacto de la contracción en la demanda exterior estadunidense, particularmente en metales, minerales, energéticos y granos, según Berner y otros economistas.

Si los precios de esas materias básicas sigue sostenidos por la demanda asiática, como ha sucedido hasta el momento, una parte de la economía canadiense resistirá la caída de la demanda estadunidense.

Sin embargo, la situación será diferente para el sector manufacturero, que sigue afectado por cierres, despidos y mudanzas de operaciones hacia mercados con mano de obra más barata.

Por el momento, algunos de los cierres de empresas en Canadá favorecen a México, en particular en el sector de autopartes, mientras que otros fabricantes están mudando sus operaciones a China para reducir costos.

Para el economista Derek Burleton, del banco canadiense Toronto-Dominion Bank (TDB), ni siquiera el gobierno de Ottawa podrá aminorar el impacto que recibirá el sector manufacturero nacional por la situación de la economía estadunidense.

Burleton mencionó el caso del sector manufacturero en las provincias de Ontario y Québec, que desde hace unos cinco años entró en un ciclo de "decrecimiento".

El experto aclaró que los problemas de este sector no sólo provienen de la rápida y elevada apreciación del dólar canadiense, el aumento de precios de los energéticos y un descenso de la demanda estadunidense.

Explicó que el principal problema es 'de naturaleza global' por las inversiones de empresas de países industrializados para producir a bajo costo en otras naciones en especial en China, panorama que no cambiará cuando la economía estadunidense emerja de su crisis el año próximo.

Otros economistas consideran que es posible que la baja en la demanda estadunidense acelere la tendencia 'decreciente' que comenzó a partir de 2003 y que ha eliminado en cinco años unos 500 mil empleos del sector manufacturero.

En 2002, ese sector empleaba en Ontario y Québec más de un millón 600 mil personas, cifra que se redujo a poco más de un millón el año pasado y que Burleton calcula perderá otros 350 mil plazas laborales entre 2008 y 2012.