El oro se disparó el miércoles un máximo histórico por encima de los 850 dólares la onza, impulsado
por la debilidad del dólar y las crecientes tensiones geopolíticas.

El resto de los metales preciosos también registraba fuertes ganancias. El platino marcó un máximo histórico, la plata alcanzó su nivel más alto desde mediados de noviembre y el paladio subió a un máximo de dos meses.
El oro al contado avanzó hasta 859,30 dólares la onza, su precio más alto desde enero de 1980, cuando fue fijado en Europa a 850 dólares.

Pero a las 1645 GMT recortaba su avance y cambiaba de manos a 858,20/858,90 dólares la onza, frente a los 832,70/833,50 dólares que registró al cierre del mercado estadounidense el lunes.

"No debe sorprender dado que el oro es un activo visto como un refugio seguro. Es un reflejo de la aversión al riesgo en el mercado en Año Nuevo", dijo Phylis Papadavid, estratega de Socgen. "En este momento, el mercado desea una mayor claridad sobre la economía estadounidense", agregó.

El oro avanzó más de un 30 por ciento en el 2007, el sexto año consecutivo que cierra con ganancias.

El dólar caía frente al euro en la primera jornada del 2008, luego de que el índice del sector manufacturero de Estados Unidos cayó el mes pasado a su nivel más bajo desde abril del 2003, lo que elevó las expectativas de eventuales rebajas de las tasas de interés.

Los inversores también evaluarán las minutas del más reciente encuentro de la Reserva Federal, en el que decidió recortar las tasas de interés en 25 puntos básicos.

Un dólar débil abarata al oro para los tenedores de otras divisas y usualmente eleva la demanda por los lingotes.

El metal amarillo también es visto generalmente como una cobertura contra la inflación impulsada por los precios de la energía.

El petróleo subió brevemente a 99 dólares el barril en medio de la violencia en la rica región petrolífera del delta del Níger y las expectativas de otro declive de las existencias de crudo de Estados Unidos.

El mercado de futuros de Tokio permaneció cerrado por un feriado. En la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York, el oro para entrega en febrero avanzaba 23,6 dólares, a 861,60 dólares la onza.

Respecto a otros metales preciosos, la plata subía a 15,16/15,21 dólares la onza, desde 14,77/14,82 dólares.

El platino avanzaba a 1.542/1.546 dólares, desde 1.520/1.525 dólares la onza.

El paladio subía a 373/378 dólares la onza.

eep