SANTA CLARA, California.— En los últimos 24 meses, dos cosas han cambiado para la firma de tecnología Sun Microsystems. La primera, sus resultados financieros pasaron de pérdidas por 864 millones de dólares a ganancias superiores a 403 millones de dólares. La segunda, un joven que comenzó como director de producto para Java, Jonathan Schwartz, asumió la dirección de la compañía.

El segundo es el autor y el primero el resultado de haberse alejado del camino que la firma andaba desde sus orígenes y en que permanecen sus semejantes, como Microsoft, Oracle o SAP, al transformarse en el principal promotor del software libre y de código abierto, tendencia que Schwartz define como “la nueva forma de hacer negocios en el mundo y que tomará posición frente a las soluciones propietarias y costosas”.

“Hoy, con la crisis en los mercados internacionales, sin lugar a dudas, el código abierto va a cambiar el destino de todos los negocios de tecnología y creo que lo hubiera hecho con o sin ésta. El apetito por generar cambios en los ambientes empresariales jamás ha sido tan importante”, explica en plática con Excélsior.

Las empresas demandan innovación a bajos costos y regulados bajo estándares, comenta al tiempo que revira contra los esquemas de ventas basados en licencias.

“Actualmente las bases de datos representan hasta 80 por ciento del costo total de la infraestructura de tecnología de las compañías. Creo que podemos hacer que sus costos bajen de manera notable. No veo por qué tengan que pagar millones de dólares por algo que pueden conseguir sin dar un solo centavo”, afirma.

Schwartz ha ganado reconocimiento como uno de los pocos directores generales en el mundo de la tecnología lo suficientemente abiertos como para compartir la situaciones, momentos, éxitos y dudas que enfrenta al mando de su compañía a través del ciberespacio, vía blog.

Desde su propia bitácora, Schwartz ha definido la situación actual por la que estamos cruzando como “una revolución silenciosa, liderada por las economías de más rápido crecimiento alrededor del mundo. Donde las barreras para el comercio global nunca fueron tan bajas ni la comunicación había sido tan simple, conduciendo reformas políticas, transparencia cultural o progreso social”.

Detrás de toda esta innovación se encuentra el software libre y de código abierto, una tendencia que ejemplifica con el éxito de algunos de sus productos más conocidos de su portafolio.

“MySQL tiene una adopción masiva de hasta 70 mil descargas al mes, es decir, 30 millones de usuarios al año”.

Pero, ¿cómo ganar dinero de un negocio que no hace negocio? Es una pregunta que él, y muchas otras empresas de tecnología al frente de iniciativas de código abierto se han hecho. Quizá el secreto de Schwartz radica en que para él esto no es un regalo, sino una apropiación del mercado.

Para Schwartz hay dos grupos de clientes: los usuarios y empresas comunes que a cambio de no pagar están dispuestos a conocer y utilizar los productos de su portafolio y “empresas que tienen más dinero para gastar que tiempo”.

“OpenOfficen no cuestan un centavo y tiene un base de usuarios de entre 160 y 200 millones a escala mundial. No espero recibir dinero en esta transacción”. Con ellos, el objetivo es que elijan a Sun sobre las ofertas de los competidores.

La otra, o quizá la única, cara de la moneda son las empresas con mucho dinero y poco tiempo, que además requieren soporte.

“Si trabajas como gerente de sistemas en el control de tráfico aéreo o tienes como responsabilidad coordinar todas las llamadas del 911, no lo vas hacer en un programa de software que no tiene soporte alguno, incluso por regulación necesitas tener respaldo corporativo. Bueno, pues esos clientes tienen más dinero que tiempo porque tienen el requerimiento de pagar por el soporte”, comenta.

Así, el valor más grande para el hombre al frente de esta compañía cuya una facturación anual es superior a 14 mil millones de dólares, es que “al haberme escogido a mí, no has elegido a mi competencia”, subraya.

Capaz de reconocer que la crisis ya ha comenzado a afectar los negocios de Sun debido a la desconfianza en los mercados y la necesidad por bajar costos, el ejecutivo afirma no estar preocupado por la situación, pero sí por la sicosis que ésta pueda generar.

“Vivimos en economías cíclicas donde a veces suben y a veces bajan las finanzas de una país. No es mundo lineal. En términos de cuándo se va ha estabilizar la economía de nuevo, no lo sé y presiento que aún nos quedan unos bajones más por sentir”, comenta.

Pero tampoco se preocupa demasiado, sabe que en el mundo de la tecnología la innovación no llega por trimestre, sino por años.

Agrega que las “buenas compañías de tecnología corren maratones, no los cien metros, la innovación viene con los años y no con los meses”.