LISBOA.- Intel fabricará en Portugal sus computadoras baratas destinadas a estudiantes de bajos recursos que el gobierno luso distribuirá gratis o a un precio máximo de 50 euros (menos de 800 pesos).

Medio millón de Classmate PC serán ensambladas en Portugal y distribuidas con el nombre de Magalhaes, en honor del navegante que gestó la primera vuelta al mundo, según un proyecto presentado por el primer ministro luso, José Sócrates, y el presidente de Intel, Craig Barrett.

Los equipos encuadran en el proyecto Classmate PC, anunciado en 2007 por Intel como alternativa a la computadora de 100 dólares apadrinada por su competidor AMD, con el gurú de las tecnologías Nicholas Negroponte, y la ONG One Laptop Per Child Association (Asociación una portátil por niño, OLPC).

La Magalhaes, que permitirá al gobierno luso implantar masivamente la informática en las escuelas, tendrá conexión inalámbrica y un procesador Intel Celeron M, algo anticuado pero con bajo consumo de energía.

El costo del equipo será de unos 180 euros (dos mil 850 pesos), pero el gobierno portugués lo entregará de forma gratuita o a un precio de 20 euros para aquellas las familias beneficiarias de planes sociales, y a un máximo de 50 euros a cualquier otra con hijos en edad escolar.

K E R
La portátil de 50 euros Intel ha llegado ya a acuerdos para producir los Classmate PC en países de América, África y Asia, entre ellos Libia, Argentina, Indonesia, India y Vietnam. Además, tiene planes para extenderlo a Brasil, Chile, China, India, Indonesia, Nigeria, Filipinas y Turquía, entre otras naciones que abarcarán también Europa.

En México, el pasado miércoles 23 de julio, Barrett anunció la venta de 50 mil Classmate PC a la Fundación Carlos Slim, la cual planea donar 100 mil equipos a escuelas públicas de México y Centroamérica. Los otros 50 mil equipos adquiridos por la filantrópica son OLPC.

Industria nacional
Según el plan anunciado por el primer ministro socialista de portugal la Magalhaes será fabricada desde septiembre por ensambladores portugueses con 30 por ciento de componentes nacionales y el objetivo de elevarlo, este mismo año, a 100 por 100, salvo el procesador Intel, que será importado.

El proyecto supondrá una inversión inicial de 80 millones de euros (mil 250.8 millones de pesos).

La diferencia entre los costos de producción y el precio de distribución será soportada por las empresas asociadas al proyecto. No obstante, el fabricante luso involucrado, un consorcio de las empresas JP Sá Couto y Prológica, espera también vender la Magalhaes en Portugal y exportarla a Europa y otros continentes a precios superiores al costo de producción, calculado en los 180 euros por unidad para el medio millón de equipos previstos por ahora.

Al proyecto se han asociado otras empresas portuguesas ensambladoras y distribuidoras del sector de las tecnologías y está previsto también que los proveedores de conexión a internet ofrezcan una tarifa especialmente reducida.

Las Classmate PC, de pequeño tamaño, colores vivos y grandes asas, están considerados equipos robustos por los expertos, que destacan entre sus puntos débiles la pequeña pantalla de siete pulgadas, una memoria RAM (para ejecutar programas) de sólo 256 MB y una memoria para almacenar, que sustituye al disco duro, de apenas 1 o 2 GB.

El portátil de Intel, más orientado al uso del sistema operativo Windows XP de Microsoft, compite en prestaciones con la máquina del proyecto de Negroponte, cuyo costo aún no ha podido descender los 140 dólares y está más enfocado al uso del sistema Linux, gratuito y de desarrollo abierto.