WASHINGTON.- El gobierno de Estados Unidos (EU) asumió ayer el control de los gigantes del financiamiento hipotecario Fannie Mae y Freddie Mac, en un agresivo plan de rescate para ayudar a la economía y al agobiado mercado estadunidense de la vivienda.

Funcionarios estaban preocupados de que las crecientes pérdidas de las dos compañías, que poseen o garantizan casi la mitad de la deuda hipotecaria de EU de 12 billones de dólares, debilitara su efectividad y las colocara en peligro, en un momento en que otras fuentes de financiación inmobiliaria mayormente se han agotado.

“Nuestra economía y nuestros mercados no se recuperarán hasta que la mayor parte de esta corrección inmobiliaria quede detrás de nosotros”, dijo el secretario del Tesoro de EU, Henry Paulson. “Fannie Mae y Freddie Mac son clave para superar el problema de la vivienda”.

La decisión del gobierno de tomar el control de las compañías, que tienen una deuda en circulación de 1.6 billones de dólares en deuda pendiente, y llevarlas a tutela de su regulador, podría representar el mayor rescate financiero en la historia de EU. El Departamento del Tesoro, que está tomando una participación accionaria en las dos firmas, dijo que no había razón para esperar que los contribuyentes tengan que cargar con las pérdidas.

Las compañías han sufrido pérdidas combinadas cercanas a 14 mil millones de dólares en los últimos cuatro trimestres y los mayores tenedores de su deuda, incluyendo bancos centrales extranjeros, han comenzado a mostrar señales de creciente nerviosismo por su salud financiera.

“Apoyo fuertemente la decisión del director (de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas, James) Lockhart para colocar a Fannie Mae y Freddie Mac bajo tutela y las acciones tomadas por el secretario del Tesoro Paulson para asegurar la solidez financiera de las dos compañías”, dijo en una declaración el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke.

“Estos pasos necesarios ayudarán a fortalecer el mercado inmobiliario estadunidense y a promover la estabilidad en nuestros mercados financieros”, sostuvo Bernanke en un comunicado.