WASHINGTON. El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, mantuvo la puerta abierta a nuevos recortes en las tasas de interés para impulsar a la economía estadunidense, pero le mencionó al Congreso que el banco central espera que el crecimiento se recupere durante el año.

La Reserva Federal “actuará de manera oportuna de ser necesario para impulsar el crecimiento y proveer un seguro adecuado contra los riesgos”, enfatizó Bernanke ante la Comisión Bancaria del Senado.

Reconoció que la economía de Estados Unidos se ha deteriorado en los últimos meses y que han aumentado los riesgos sobre el crecimiento, comentarios vistos por los mercados como una validación de sus apuestas de que el banco central recortará las tasas en 0.50 puntos base, el 18 de marzo.

Sin embargo, Bernanke señaló que espera que un menor crecimiento dé paso luego a una expansión algo más fuerte durante el segundo semestre del año, a medida que se vaya sintiendo el impacto del actual estímulo fiscal y monetario.

Los comentarios de Bernanke reflejaron un tono levemente más suave que sus dichos de enero, cuando enfatizó que la Fed estaba lista para tomar “medidas sustanciales adicionales”, evidenciando los fuertes recortes de tasas que se realizaron más adelante en el mes.

Las bolsas de valores de América registraron bajas generalizadas, a consecuencia de las declaraciones de la Reserva Federal.

Los índice Nasdaq y Dow Jones cayeron 1.74 y 1.40%. Mientras que, los mercados de Brasil, Chile y México retrocedieron 1.23, 0.77 y 0.57%, respectivamente.

El dólar se debilitó frente al euro, y por ende, el peso cayó frente a la divisa estadunidense.