El plan fue degradándose hasta ser rechazado en el Congreso. Los líderes demócratas y republicanos trataban desesperadamente de mover sus cartas y cambiar los votos, cuando un grupo de diputados bipartidistas empezó a interrumpirlos.

“¡La orden del día!”, exclamaban, pidiendo que los líderes terminaran la votación y anunciaran la muerte del plan.

Por el bien de la Cámara, el demócrata Steny Holder, quien es normalmente el genial líder mayoritario, volteó a ver con furia a uno de sus torturadores, el republicano Louis Gohmert, de Texas, y grito: “¡el mercado se está derrumbando y nosotros hablando!”

Así era. El índice de Dow Jones cerró con 778 puntos la baja, la mayor caída de puntos de la historia. Y no cabe duda: en el Congreso de Estados Unidos, los enfermos se están escapando del manicomio.

Después del sorprendente 228 contra 205, los líderes de los partidos hicieron sus usuales rondas de partidarios de votación con el dedo índice, pero realmente no era una ronda de partidarios. El centro se había colapsado a favor de una coalición de fanáticos de extrema derecha y una de extrema izquierda.

Lo que alguna vez fue una minoría lunática era ahora una mayoría: 40 por ciento de los demócratas, según los votos de ayer, y casi dos terceras partes de los republicanos.

“No sé si sepamos lo que sigue a partir de ahora”, dijo desecho el líder congresista John Boehner, un republicano de Ohio.

¿Cómo pudo? La nueva mayoría no está preocupada por cosas efímeras como los 700 puntos a la baja en el Dow Jones.

“No, no estoy. El mercado va a la baja, pero la Constitución, a la alza”, declaró la republicana de Carolina del Norte, Virginia Fox, después de votar.

En efecto, si resulta la calamidad económica, habrá muchos autores orgullosos. Empezando con Gohmert, quien rompió los procedimientos antes de su primer argumento: “Primero me retiraría antes de hacerle esto a nuestra nación”, dijo.

Otro orgulloso autor del veto fue el republicano de Georgia, Paul Broun, quien tenía una opinión más terrenal sobre el plan. “Señora vocera, esto es un pastelito con bombones incrustados en medio. Yo no me voy a comer ese pastelito”, declaró.

Thaddeus McCotter, un republicano de Michigan, otro oponente, encontró un antecedente en la literatura rusa: “La elección es dura, y ya se había publicado en Los hermanos Karamazov, de Dostoievsky”, dijo.

Lloyd Doggett, demócrata de Texas, pensó que el problema ya estaba en la superficie. “Ni Avon ni Mary Kay pueden competir con los cosméticos en este plan”, aseveró.

Simpatizantes de la legislación, en cambio, se metieron en problemas al demostrar su pasión, a pesar de que el republicano de California, Dan Lungren, halló un precedente del veto en su antiguo trabajo como salvavidas.

El republicano Paul Ryan, de Wisconsin, se enredó en su propia lógica cuando dijo: “El plan ofende mis principios, pero voy a votar por este plan para preservarlos”.

Los líderes de los partidos formaron su propia camaradería del otro lado del pasillo. Los líderes demócratas le dieron a John Boehner una ovación de pie por llamar al plan un “sándwich de lodo” que debería ser aprobado de cualquier manera. “Nadie quiere votar por esto”, dijo el líder minoritario. Pero el voto “dividirá a los niños de los hombres y a las niñas de las mujeres”.

Minutos después, sus colegas demostraron su adolescencia. La portavoz de la Casa Blanca, Nancy Pelosi, subió para estrechar la mano de Boehner, pero unos minutos después, fue obvio que los republicanos ignoraban la petición de su líder.

Los líderes republicanos y demócratas mantuvieron abierto su voto durante 15 minutos de los 40 que tenían, pero después de reunirse en grupos, finalmente se rindieron.

Los líderes extendieron su esperanza de que el caótico mercado fuerce a los oponentes a reconsiderar.

“Debemos avanzar, y espero que los mercados lleven ese mensaje”, dijo Pelosi.