Los precios al consumidor de Estados Unidos volvieron a derrumbarse en noviembre y los inicios de construcciones de casas nuevas se hundieron a un mínimo histórico a medida que la economía, golpeada por la recesión, perdía impulso.

El Departamento de Trabajo dijo que su índice de precios al consumidor (IPC) cayó 1.7 por ciento tras bajar un 1 por ciento en octubre, dos disminuciones récord consecutivas desde que se empezó a recopilar las cifras mensuales en 1947.

Hay que destacar que tanto en México y Estados Unidos se empieza a registrar una drástica caída de los precios al consumidor, que no tiene precedentes en al menos los últimos sesenta años, pero sin acentuar los temores de una deflación, aseguraron ayer analistas económicos.

Arturo Vieyra, economista del Departamento de Estudios Económicos y Sociopolíticos de Banamex, dijo que en los países industrializados, la tasa de inflación se reducirá “rápidamente”, lo cual ha llevado a los bancos centrales a reducir sus tasas y ajustar su política monetaria para estimular la economía y prevenir la deflación.

“Creo que estamos en una espiral deflacionaria que probablemente continúe hasta el próximo año. Pienso que probablemente siga durante la mayor parte del 2009”, dijo Thomas di Galoma, operador de bonos de Jefferies & Co. en Nueva York.

La deflación es la disminución o contención de la tasa de inflación de una economía y suele producirse sin la intervención de las autoridades monetarias en etapas recesivas en las que aumenta el desempleo y disminuyen los niveles de producción, explicó Arturo Vieyra.

Es decir, “la deflación es una caída persistente y generalizada de los precios y se produce cuando hay una escasa demanda de productos; lo que implica un riesgo para las empresas. Las corporaciones para vender castigan sus precios hasta que sean demandados por el consumidor, que puede llegar hasta un costo por debajo de lo que implicó el proceso de producción. Destacó que la población, al tener un menor ingreso, está renuente al consumo y espera que los precios de los productos se vuelvan más económicos, así genera presiones en la economía.