LUXEMBURGO.- El Banco Central Europeo (BCE) decidió ayer, sin sorpresas, mantener su tasa de interés de referencia en 1.0%, en una eurozona ya en recesión que ahora teme entrar en una fase de deflación.

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, consideró que el nivel actual de las tasas es “apropiado”, aunque dejó abierta la opción de nuevos recortes.

Según dijo, el consejo de gobernadores no ha decidido que el nivel actual de la tasa directriz sea el más bajo posible.

Trichet restó también importancia a los temores sobre una deflación en la eurozona.

“Esperamos que el episodio actual, de tasas de inflación extremadamente bajas o negativas, sea de corta duración”, dijo.

Justo antes de la rueda de prensa de Trichet, el consejo de gobernadores, que en esta ocasión se reunió en Luxemburgo, mantuvo la tasa directriz que determina las condiciones de crédito en los 16 países miembros de la eurozona, en el nivel más bajo de su historia.

Los temores sobre una posible deflación, que desalentaría las inversiones, surgieron al conocerse el martes pasado que en junio los precios al consumo bajaron 0.1% interanual, por primera vez en la historia de la eurozona.

Trichet consideró que el repliegue de los precios en junio “estaba anticipado”, y que se trata de un efecto normal tras la disparada de los precios de materias primas en el verano de 2008.

El fenómeno es “temporal”, insistió el presidente de la institución. Los precios bajarán en los próximos meses, pero luego aumentarán “moderadamente”.

En cuanto a la coyuntura, Trichet no cambió de guión.

El BCE espera que el crecimiento trimestral se recupere a mitad de 2010. De aquí a entonces, “la actividad debería de seguir siendo débil durante el resto del año, aunque contrayéndose menos que en el primer trimestre”, dijo Trichet.

Y pese a la degradación de las condiciones de crédito, peligrosa para la reactivación económica, la institución no se plantea tomar medidas suplementarias por el momento.

Tras reducir fuertemente las tasas desde el pasado octubre, cuando la tasa de referencia estaba en 4.25%, el BCE mantendrá el status quo monetario, a la espera de ver si sus medidas de estímulo económico surten efecto, según los expertos.

“Tras la bajada de tasas en mayo y las medidas no convencionales de junio, ha empezado el juego de espera y mira”, resume Carsten Brzeski, del banco ING.

La mayoría de economistas prevé que los tipos se mantengan sin cambios hasta el cuarto trimestre de 2010.

Desde el comienzo de la crisis financiera en el verano de 2007, el BCE facilita liquidez a los bancos para que se presten entre ellos y sobre todo para que sigan concediendo créditos a empresas.