En América Latina, México es uno entre un puñado de países que cuenta con reservas importantes de hidrocarburos, pero se enfrenta a retos como una producción de crudo en declinación desde hace casi cinco años, y a la necesidad de hacer que funcionen los ajustes al marco legal del sector aprobados en 2008, coinciden en señalar especialistas.

Jeffrey Davidow, presidente del Instituto de las Américas, señala que la reforma energética ayudará a revertir la caída en la extracción de crudo, indicador que en 2004 alcanzó su máximo histórico, con 3.38 millones de barriles diarios.

Según estadísticas oficiales, entre enero y abril de este año la producción de crudo de Pemex promedió 2.67 millones de barriles al día.

“La reforma va a ayudar a Pemex para darle más recursos, y hay evidencias de que la empresa está perforando más pozos este año que en anteriores”, señala el diplomático estadunidense y ex asesor del presidente Barack Obama, durante la Cumbre de las Américas.

Pemex informó que en el primer trimestre de 2009 concluyó trabajos en tres pozos exploratorios que le permitirán compensar la caída en la producción de crudo y acercarse más a su meta anual de extracción.

El pozo Tekel-1, ubicado en el Golfo de México y con potencial para producir seis mil barriles diarios de crudo pesado, incorporó reservas por más de 100 millones de barriles de petróleo crudo equivalente.

Además, los pozos Bricol-1 y Bajlum-1, localizados en territorio tabasqueño, producirán cinco mil 500 y seis mil 300 barriles diarios de crudo ligero, respectivamente, y agregaron reservas por 86 millones y 90 millones de barriles de petróleo crudo equivalente.

“En el fondo, el problema de Pemex, como de cualquier empresa energética, es el tema de los recursos financieros, así como el costo de oportunidad”, afirma Davidow.

México necesita detener la caída e incrementar su producción de crudo, debido a la dependencia de casi 40 por ciento de las finanzas públicas sobre los ingresos petroleros, pero ese objetivo requerirá de un mayor gasto de inversión.

En ese sentido, los ajustes al marco jurídico de la industria petrolera aún no convencen a los especialistas del sector sobre el éxito que puedan tener en cuanto a la disponibilidad de recursos gubernamentales para financiar el desarrollo futuro de Pemex, recuerda.

“Además de los recursos financieros, creo que el reto más importante para las empresas financieras es el de la tecnología. Eso va a ser un gran reto para México, porque en cuanto a la tecnología que se necesitará para entrar especialmente en aguas profundas, las empresas que la tienen no la comparten si no se dividen las ganancias.”

En el mundo de la energía, a todos los jugadores, ya sean países o empresas, les conviene trabajar en conjunto, recalca Davidow.

Estrategia regional
En cuanto a su posición en América Latina, México cuenta con oportunidades que no han sido aprovechadas a cabalidad, incluso podría desempeñar un papel de mayor relevancia, destacaron los expertos del sector.

“En el tema de la reforma energética de México, no hubo una alineación entre las expectativas de la industria, sobre todo del extranjero, y entre lo que era posible desde el punto de vista político”, indica Roger Tissot, consultor de la firma Gas Energy Latin America.

“Lo que creo que ha cambiado y va a tener un impacto fuerte en el mediano plazo es la crisis económica, porque la reforma se hizo dentro de una perspectiva diferente.”

Es probable que la turbulencia financiera internacional obligue a considerar los alcances de la reforma, para poder ofrecer condiciones más atractivas para los inversionistas potenciales, menciona.

“Si bien el Golfo de México puede ser muy atractivo, hay que demostrarlo, y una cosa es hablar de precios del barril que rebasaron los 100 dólares, el nivel actual demuestra condiciones más difíciles.”

De 2003 a 2007 se lograron tasas excepcionales de crecimiento económico en América Latina, por causas como los altos niveles que alcanzaron los precios de las materias primas, pero a partir de 2008 y en este año el panorama es otro por completo, afirma Tissot.

Debido a esas condiciones, varios gobiernos decidieron limitar los accesos a la inversión privada o extranjera, agrega, y la escasez de recursos es uno de los principales riesgos que afectan a la región.

David Mares, investigador asociado del sector energético en la Universidad Rice, de Houston, Texas, menciona que se debe entender que el proceso de cambio en México apenas inició y es algo que tomará tiempo.

“Hay que convencer a la nación de que la reforma energética es necesaria, se va a tener que avanzar paso a paso.”

Para el país es importante evaluar a fondo si realmente podrá contar con los recursos financieros indispensables para sostener el desarrollo a futuro de su sector petrolero, dice Mares.

Debido a las condiciones que imperan en el caso mexicano, venezolano y boliviano, en general para América Latina la integración energética no ha sido ni será un proceso sencillo, destacó Carlos Florez, secretario de la Organización Latinoamericana de Energía (Olade).

“Se requiere de voluntades, cultura y disposición; es un esfuerzo que hay que hacer, porque se trata de complementar, hay países que tienen demasiados recursos y hay otros con muchas necesidades: mal haríamos si no aprovechamos esas condiciones”, apunta

A pesar de las complicaciones inherentes del proceso, habrá que avanzar a través de procesos de integración binacional, subregional o regional, situación que Olade ha promovido.

Florez indica que hasta ahora se ha puesto énfasis en trabajos conjuntos de eficiencia energética y de fuentes renovables, como proyectos que beneficien a los países latinoamericanos.

Para el caso de México, la recomendación es continuar con un proceso de formación, capacitación y convencimiento de la sociedad en su conjunto sobre la necesidad de transformar a su sector petrolero, destaca el también ex ministro de Energía de Colombia.

Visión de Norteamérica
Es complicado decir a dónde estará el mundo en tres o cuatro años en materia de energía, y uno de los temas principales de la administración de Obama es su visión sobre el cambio climático, destaca Davidow.

“Percibe ese contexto, o ese grupo de problemas, como una oportunidad de cambiar no sólo las leyes de EU, sino el modo de vivir, para el presidente Obama, yo creo que la visión es que Norteamérica sea muy distinta a lo que existe hoy.”

Tomando como base la crisis del calentamiento global, el gobierno del vecino país busca promover una “revolución verde” dentro de su territorio, añade.

Es una visión mucho más amplia y más completa, “no solamente pensar por separado en los problemas energéticos y en el cambio climático, se están observando los dos como un mismo tema, y eso es muy importante”, agrega Davidow.

México, considera, puede jugar un papel importante a escala regional a través de diversos ámbitos de cooperación.

“Debo aclarar que la cuestión de la inversión en el sector petrolero no es un tema para esta discusión.”

Dejando fuera a los hidrocarburos, existen temas para colaborar en la zona de Norteamérica, menciona Davidow, y destaca el de la eficiencia energética aplicada en aspectos como la construcción de edificios y una mayor conciencia en todos los ámbitos de consumo. Asimismo, el tema de las energías renovables tiene amplias posibilidades para desarrollarse entre EU y México, añade.

Existe una cantidad de temas en materia energética que precisan ser abordados por los mejores científicos y especialistas de ambas naciones, recalca, como el de los yacimientos transfronterizos y los convenios binacionales que deben renovarse para que esas reservas ubicadas en el Golfo de México puedan ser desarrolladas.

Desde que inició la administración de Obama, el gobierno de Felipe Calderón, a través de la secretaria de Energía, Georgina Kessel, ha sostenido reuniones de trabajo con su contraparte estadunidense, encabezada por el secretario de Energía, Steven Chu.

“Hay mucho por discutir y hay mucho en lo que los dos países podrían colaborar”, reitera Davidow.