La interrupción en las operaciones de casi 20 refinerías estadunidenses a causa del huracán Ike obligó a Petróleos Mexicanos (Pemex) a reducir temporalmente su producción de crudo, confirmó ayer la paraestatal en un comunicado.

“Como consecuencia de la afectación de la infraestructura productiva de refinación en Estados Unidos, se han generado retrasos, posposiciones y cancelaciones de diversos cargamentos de crudo producido por Pemex... Motivo por lo cual a partir del martes, y ante la saturación de la capacidad de almacenamiento doméstica, fue necesario cerrar temporalmente 250 mil barriles diarios de producción de crudo.”

La cancelación en los niveles de extracción equivalen a 18 por ciento del volumen promedio de exportación de 1.4 millones de barriles diarios que ha mantenido Pemex en el presente año.

Miriam Grunstein, especialista en derecho energético en la firma Thompson & Knight Abogados, destacó que el hecho refleja los graves rezagos en materia de infraestructura de almacenamiento que persisten en el país.

“Esta situación nos pone a reflexionar sobre lo mal preparados que estamos para enfrentar una crisis, porque si tuviéramos la infraestructura adecuada en refinación, transporte y almacenamiento de hidrocarburos no estaríamos tomando estas medidas”

La coyuntura ejemplifica claramente la planeación deficiente que priva en México, agregó, y destacó el hecho de que ni siquiera se trata de situaciones de fuerza mayor ocurridas en el territorio nacional, sino en el vecino país del norte.

Según explicó la empresa paraestatal, la tormenta causó graves daños a la infraestructura de refinación en Texas y Louisiana, de manera que siete refinerías permanecen fuera de operación y 12 trabajan por debajo de su capacidad.

“Siete de esas refinerías procesan crudo de origen mexicano”, detalló la paraestatal, “se estima que el huracán cerró una cuarta parte de la capacidad de refinación estadunidense.”

Al considerar el precio de cierre que registró ayer la mezcla mexicana de exportación, de 96.32 dólares por barril, la cancelación intencional en la producción de crudo anunciada por Pemex equivale a 24 millones de dólares diarios.

Ayer se esperaba el arribo de dos buquetanques a puertos de exportación de crudo en México, con capacidad de 375 mil barriles y 575 mil barriles, dijo Pemex, seguidos de otros cinco cargamentos para los días 25 y 26 de septiembre.

“Dichos cargamentos permitirán ir desahogando gradualmente el nivel actual de inventarios que posee Pemex y, en consecuencia, hacia finales de la presente semana recuperar el nivel de producción previo al 23 de septiembre”, afirmó la petrolera en el comunicado.