El Grupo Maseca (Gruma), el mayor productor de harina de maíz del mundo, informó hoy que obtuvo un beneficio neto mayoritario de dos mil 168 millones de pesos (unos 200,7 millones de dólares) en 2007, cifra 35 por ciento mayor al año anterior.

En un reporte financiero enviado a la bolsa de valores, el grupo indicó que entre enero y diciembre del año pasado registró ventas totales por 35 mil 876 millones de pesos (unos tres mil 322 millones de dólares), lo que supuso un aumento del 11 por ciento respecto a los mismos meses del ejercicio anterior.

La utilidad de operación no experimentó ningún cambio año con año y se situó en mil 874 millones de pesos (alrededor de 173.5 millones de dólares), en tanto que los beneficios por acción crecieron un 36 por ciento.

La compañía mexicana indicó que al 30 de diciembre sus pasivos totales sumaron 15 mil 370 millones de pesos (unos mil 423 millones de dólares), 11 por ciento superiores, debido "a una mayor deuda y mayores cuentas por pagar", como resultado de "mayores requerimientos de capital de trabajo por los aumentos en los costos de materias primas y por mayores niveles de inventario".

En este sentido, la deuda total de la empresa aumentó 20 por ciento hasta los 719 millones de dólares en comparación a diciembre de 2006 principalmente.

El fabricante de harina de maíz, que lucha en México contra un consumo de tortilla de maíz en declive, invirtió además durante el año un total de 198 millones de dólares.

En términos trimestrales, durante los últimos tres meses del año anterior, el volumen de ventas se mantuvo constante en 1.07 millones de toneladas, destaca el reporte financiero.

Las inversiones de Gruma en el cuarto trimestre de 2007 fueron de 45 millones de dólares, la mayor parte destinadas a mejoras y expansión de capacidad en la subsidiaria Gruma Corporation, la construcción de una planta de tortillas en Australia e incrementos de capacidad en Gruma Centroamérica y la filial GIMSA.

Gruma, fundada en 1948, cuenta con 88 plantas en el mundo, opera en los mercados de Estados Unidos., México, Venezuela, Centroamérica, Europa, Asia y Australia, exporta sus productos a unos 50 países y tiene una plantilla de unos 17 mil empleados.

jrr