RICHMOND.- Las ventas de autos en Estados Unidos siguen débiles en julio y reflejan la tendencia de una demanda que se inclina por autos más pequeños, afirmó el presidente de Ford Motor Co. para las Américas, Mark Fields.

“Seguimos viendo una debilidad en la industria y en este momento nuestra meta principal es asegurarnos de que permaneceremos alerta a las señales de la industria y que reaccionaremos a ellas”, dijo en una celebración del centenario del lanzamiento del modelo T de Ford.

Fields también expuso que no era posible pronosticar cuándo se recuperarán las ventas de autos.

En Estados Unidos, las ventas han caído en 2008 a un mínimo de más de una década, presionadas por la incertidumbre sobre la economía estadunidense y un abrupto aumento de los precios de la gasolina.

“No sabemos”, señaló Fields. “Tenemos supuestos pero claramente seguimos viendo debilidad en el mercado”, añadió.

El mes pasado, Ford advirtió de que los resultados de 2008 serían peores que los de 2007 y aceleró sus planes para recortar la producción de grandes camionetas y vehículos utilitarios deportivos.

La compañía además aumentó la producción de automóviles y todo terrenos. Ford abandonó una meta de volver a ser rentable en 2009, debido a la presión que ejerció el cambio de la demanda en los consumidores hacia los automóviles más pequeños.

Las ventas de Ford han caído 14 por ciento en la primera mitad del año, respecto del mismo periodo del año anterior. La empresa presentó una pérdida de dos mil 700 millones de dólares en 2007.

Fields expresó que Ford sigue en camino de completar una reducción de costos operativos de cinco mil millones de dólares y reducir los gastos en salarios hacia el 1 de agosto. La empresa había dicho anteriormente que recortaría 15 por ciento de sus costos salariales.

Ford, que ha aseverado que dará más detalles de la reestructuración el jueves cuando publique los resultados del segundo trimestre, no ha informado públicamente cuántos empleos recortará, sólo que algunas reducciones serían involuntarias.

Por otro lado, la automotriz estadunidense Ford señaló que se encuentra al menos a cinco años de fabricar grandes cantidades de vehículos eléctricos con enchufe para el mercado masivo.

“Evidentemente, estamos al menos a cinco años de comenzar lo que yo llamaría la plataforma de volúmenes muy pequeños a volúmenes sustanciales”, sostuvo Nancy Gioia, directora de tecnologías sustentables de movilidad y programas de vehículos híbridos de Ford.

El presidente ejecutivo de la firma, Alan Mulally, afirmó hace un año que venderían autos con enchufe en cinco a diez años.