El Banco Mundial (BM) alertó que la duplicación de los precios internacionales de alimentos durante los últimos tres años podría empobrecer aún más a unos 100 millones de habitantes de países de bajo ingreso.

Aclaró que no se trata de un problema pasajero, pues las realidades demográficas, el cambio en las dietas, el precio de la energía, los biocombustibles y el cambio climático, indican que el alto precio de los alimentos se mantendrá al menos en el mediano plazo.

En el texto "Hacia un nuevo acuerdo global de política alimentaria", el presidente del BM, Robert B. Zoellick, refiere que desde 2005 los precios de los alimentos básicos han aumentado alrededor de 80 por ciento.

Si bien se trata de una realidad penosa para los consumidores de los países desarrollados, es mucho más catastrófico para los más pobres del mundo, pues para estas familias la alimentación se lleva de la mitad a las dos terceras partes del consumo "y no les queda margen para sobrevivir".

"Las inquietantes imágenes que hemos visto en los últimos días deberían instar a la comunidad mundial a actuar: disturbios en Haití, protestas en Egipto y actos de violencia en otros países, como consecuencia del explosivo aumento de precio que han sufrido los alimentos", alerta.

Por ello, el Grupo del Banco Mundial hizo un llamado a forjar un nuevo acuerdo en materia de política alimentaria que se concentre en el hambre, desnutrición, acceso a los alimentos y al abastecimiento.

Pero también, señala, este acuerdo debe abordar sus interacciones con temas como energía, rendimiento de las cosechas, cambio climático, inversiones, marginalización de la mujer y otros grupos vulnerables y el potencial de crecimiento económico en la actual coyuntura.

Para Zoellick, en muchos casos es mejor el dinero en efectivo o los cupones que el apoyo en productos básicos, ya que así se puede dar lugar a la creación de mercados de alimentos y producción agrícola local.

Un nuevo acuerdo en materia de política alimentaria contribuiría a un desarrollo incluyente y sostenible y beneficiaría a todos, hombres, mujeres y niños de países pobres, de ingreso medio y de los desarrollados.

Según el directivo, el aumento del ingreso producido en el sector agrícola tiene un poder de superación de la pobreza tres veces mayor que cualquier aumento de ingreso en otros sectores de la economía, ya que 75 por ciento de los pobres del mundo vive en zonas rurales.

jrr