La crisis mundial de los alimentos  ha ocasionado que el precio del arroz aumente en un 70 por ciento.

Con base al índice de precios de la FAO los precios para todos los tipos de arroz subieron 14 por ciento de septiembre a diciembre de 2007, en dicho año, los costos fueron por término medio 17 por ciento más altos que en 2006.

En ese sentido, la FAO elevó su pronóstico de producción mundial de arroz en 2007, en dos millones de toneladas a 645 millones de toneladas (430 millones de toneladas en equivalente de arroz elaborado), lo que representó un incremento de cuatro millones de toneladas.

El consejero de Agroindustrias Covadonga, principal empacadora de arroz en el país, Antonio de Alba Villar, señaló que la producción mundial de arroz se ha incrementado a un ritmo de 2.0 por ciento anual, para alcanzar cerca de 400 millones de toneladas.

Destacó que los países asiáticos como China e India son los grandes productores del grano, con 150 y 70 millones de toneladas anuales, respectivamente, sin embargo, casi todo lo consumen pues sólo destinan a la venta internacional 29 millones, es decir, alrededor de 6.0 por ciento de la producción mundial.

Asimismo, destacó que sólo 10 naciones son los grandes productores y exportadores del grano entre ellas está Tailandia, Vietnam, Estados Unidos e India, y aseveró que México importa entre 75 y 80 por ciento del arroz que consume.

Agregó que el problema de la baja en la oferta y el aumento en la demanda es que China e India incrementaron sus consumos, lo que llevó a países como Vietnam y Egipto, entre otros a cerrar sus ventas a la exportación para protegerse, lo cual disparó los precios.

Sin embargo, añadió que el problema se agravó cuando los grandes compradores, países europeos y latinoamericanos, además de Iraq, Irán y Bangladesh, empezaron a adquirir anticipadamente el cereal como una medida para protegerse. 

La crisis podría prolongarse más allá de 2008, debido a la caída de los inventarios internacionales, el uso de granos para producir combustibles y a la especulación que hay sobre los commodities.

Además, de otros factores como las subidas en los precios de los alimentos, una menor producción debido al cambio climático, mayor consumo de carne y productos lácteos en países emergentes y un mayor costo de la energía y transporte.

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) los precios mundiales de los alimentos han aumentado alrededor de 45 por ciento en los últimos nueve meses y hay una grave escasez de arroz, trigo y maíz.

jrr