BRUSELAS.- Las turbulencias de los mercados, la desaceleración de la economía y las alzas en los precios de las materias primas reducirán el crecimiento económico de la zona euro más de lo esperado este año, mientras que la inflación se mantendrá elevada, dijo la Comisión Europea (CE).

Al publicar el lunes sus nuevas proyecciones económicas para la zona euro y el conjunto de la Unión Europea, el organismo dijo que el crecimiento en los 15 países que usan el euro se desaceleraría a un 1.7 por ciento este año, desde el 2.6 por ciento del 2007, y a un 1.5 por ciento en el 2009.

En febrero, la Comisión había estimado que la zona euro se expandiría un 1.8 por ciento este año, mientras que en noviembre del 2007 había proyectado un crecimiento para el 2008 del 2.2 por ciento.

"La moderación en el crecimiento es resultado de las persistentes turbulencias en los mercados financieros, de la marcada desaceleración en Estados Unidos y de las alzas en las materias primas, factores que están dejando su huella en la actividad global", dijo la Comisión en su informe.

La nueva proyección para el 2008 está en línea con el punto medio del rango de crecimiento del Banco Central Europeo, pero la estimación para el 2009 se ubica por debajo del 1.8 por ciento que espera el BCE.

La Comisión espera que la inflación, que en marzo alcanzó un máximo interanual del 3.6 por ciento, se acelere a un 3.2 por ciento en todo el 2008 para luego moderarse a un 2,2 por ciento en el 2009.

El alza de precios está siendo impulsada mayormente por un aumento en los alimentos y en el petróleo, al tiempo que también está afectando la demanda del consumidor, dijo la Comisión, que en febrero había pronosticado una inflación del 2,6 por ciento para este año.

Así, la inflación se ubicaría por encima de la meta del BCE, que aspira a que el alza de precios no supere el 2 por ciento.

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