SANTIAGO DE CHILE.- La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) redujo en un punto la proyección de crecimiento regional para el 2008 a causa de la crisis y eventual recesión de Estados Unidos.

``Estamos previendo que América Latina va a crecer un 4,7% en el 2008, desde un 5,7% el año previo'', declaró el martes el secretario ejecutivo de la CEPAL, José Luis Machinea.

Estados Unidos está entrando en una recesión, la que pronosticó será ``suave'', cuyo impacto en las economías locales ``no va a ser tan grande'', declaró.

Sin embargo, estimó que en la región aumentará el número de pobres e indigentes por causa del alza en el precio de los alimentos, que en algunos casos como el maíz, el trigo, el arroz y las oleaginosas han superado el 100%.

Los poyecciones incian que Argentina bajará del 8,7 del año pasado a 7% este año; Brasil de 5,4 a 4,8%; Chile disminuirá de 5,8 a 4,5% y México de 3,3 a 2,7%.

En el caso de Venezuela la reducción será de 8,4% a 6%.

Ecuador fue el único país sudamericano que tuvo una corrección al alza, de 2,7 a 3%.

El economistas dijo que Panamá será la nación de mayor crecimiento con un 8% y México la de menor expansión con un 2,7%.

Según la CEPAL, Perú crecerá un 7%, Uruguay un 6,5% y Colombia un 6%.

Más abajo se ubicarán Bolivia y Paraguay con un 5%, Costa Rica, Guatemala y Honduras con un 4,5%; Bolivia y Paraguay con 5%; Brasil con 4,8%; Chile, Costa Rica, Guatemala y Honduras con un 4,5%.

En la parte inferior de la escala están El salvador con 4%; Haití y Nicaragua con 3,5% y Ecuador con 3%.

El Caribe es la única región que fue revisada al alza, de un 3,9 a un 4,1%.

Machinea dijo que un incremento promedio en los precios de los alimentos, la indigencia se expandirá en casi tres puntos, de 12,7 a 15,9%, lo que significa que los indigentes en la región serán 15,7 millones de personas. Un aumento similar ocurrirá con los pobres.

``El alza intensa y persistente de los precios internacionales de los alimentos está castigando con especial dureza a los sectores más pobres de América Latina y el Caribe, generando un impacto distributivo regresivo'', declaró.

Señaló que en el área de Centroamérica se verán afectadas con fuerzas las remesas que le llegan del exterior, especialmente de Estados Unidos.

azc