El crecimiento económico de Estados Unidos será flojo en el 2008 y el riesgo de una recesión se ha incrementado, ya que la economía enfrenta una desaceleración inmobiliaria, un ajuste del crédito y el debilitamiento del mercado laboral, dijo un sondeo de Reuters.

Si bien el riesgo de recesión ha crecido a 45 por ciento desde 40 por ciento el mes pasado, la encuesta, realizada entre el 11 y el 16 de enero, aún indicó que los recortes de tasas de interés de la Reserva Federal deberían servir para mantener al menos un nivel de crecimiento bajo a lo largo del año.

La amenaza de una recesión, o de un crecimiento muy lento, probablemente obligará a que la Fed reduzca las tasas de interés en el primer semestre del 2008, llevando su tasa referencial a 3.25 por ciento hacia junio, de acuerdo con un sondeo entre unos 100 analistas.

La probabilidad de una recesión este año ha estado creciendo constantemente, de acuerdo con los sondeos de Reuters, desde 30 por ciento en octubre.

Pero a pesar de que cada vez se menciona más la palabra "recesión", se prevé un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) en el 2008, aunque a un ritmo anualizado más débil, de 1.8 por ciento contra un estimado 2.6 por ciento en el 2007.

Las proyecciones fueron rebajadas desde las estimaciones del sondeo de diciembre, de un aumento de 2.4 por ciento para el 2007 que se moderaría a 2.0 por ciento este año y luego pasaría a 2.8 por ciento en el 2009.

La proyección de Reuters de enero del 2008 se encuentra en el límite inferior de los más recientes parámetros del crecimiento del PIB que calculó la Fed para el 2008, de 1.8 por ciento a 2.5 por ciento, publicado a fines de noviembre.

La encuesta pronosticó que la Fed reducirá su tasa referencial de fondos federales en 75 puntos básicos a 3.50 por ciento en el primer trimestre del 2008, a 3.25 por ciento en el segundo trimestre y luego la mantendrá estable por el resto del año.

Todos los 20 operadores primarios de Wall Street anticipan una rebaja de medio punto porcentual en la reunión de enero, de acuerdo con otro sondeo realizado el miércoles.

jrr