LA JOLLA, California.— Las principales empresas petroleras internacionales mantienen sus proyectos de inversión a pesar de las difíciles condiciones económicas que se enfrentan a escala internacional, según afirmaron directivos durante la Conferencia Anual de Energía en América Latina.

En el evento organizado por el Instituto de las Américas, Nelson Navarrete, vicepresidente ejecutivo de Exploración y Producción de la estatal colombiana Ecopetrol, afirmó que se cuenta con un presupuesto de hasta diez mil millones de dólares para adquirir concesiones en el extranjero durante los siguientes seis años.

Durante su intervención, Navarretedestacó que en un escenario hacia el año 2015 se prevé realizar un gasto de hasta 60 mil millones de dólares con la finalidad de duplicar la producción de la compañía, que actualmente extrae poco menos de medio millón de barriles diarios de crudo.

“Vamos a seguir realizando actividades sísmicas”, afirmó, “y vamos a participar en el Golfo de México estadunidense.”

A su vez, Stephen Whyte, vicepresidente de Exploración y Producción en Brasil de Shell, destacó que uno de sus proyectos en la zona del litoral de la nación sudamericana deberá comenzar a producir en el presente año.

Cabe recordar que en esa región se han realizado importantes descubrimientos desde finales de 2007, que en el mediano plazo incluso pondrían a Brasil en la posibilidad de exportar mayores volúmenes de hidrocarburos.

Uno de los retos principales es superar los límites en materia de trabajos de exploración y extracción de petróleo y gas en aguas profundas, que actualmente se ubican en promedios de mil 500 a dos mil metros.

“Lo que se ha encontrado es más allá de dos mil metros, lo que significa que son aguas ultra-profundas y para ello se requiere un mayor desarrollo tecnológico”, destacó el directivo.

Whyte recordó que la compañía ha invertido alrededor de 520 millones de dólares en 50 bloques ubicados en el territorio brasileño, de los cuales una quinta parte se ubican en el mar. Además, recordó que en Parque das Conchas (BC-10), donde Shell participa como operador con 50 por ciento del proyecto y Petrobras con 35 por ciento, se obtendrá aceite pesado, que presenta la dificultad de ser separado del gas.

“Esperamos comenzar a producir en la segunda parte de este año”, afirmó.

Sin embargo, también mencionó que parte de la problemática consiste en contar con los recursos humanos suficientes.