ROMA.- Los precios récord alcanzados el martes por los futuros del crudo son "claramente demasiado altos" y no benefician a la economía estadounidense, dijo un funcionario de alto nivel de Washington.

Estados Unidos ha mostrado una extraordinaria resistencia ante los crecientes costos de la energía, pero la escalada del petróleo a más de 118 dólares el barril es una amenaza para la economía, dijo Jeffrey Kupfer, subsecretario de Energía en funciones, en una conferencia de prensa.

"Los precios del petróleo claramente son demasiado altos. No estamos felices ni con los precios ni con la dirección que están tomando", precisó Kupfer.

Coincidiendo con los comentarios hechos la semana pasada por el secretario de Energía estadounidense, Sam Bodman, dijo que Estados Unidos no demorará su plan de adquirir más suministros para la Reserva Estratégica de Petróleo del país, a pesar de los elevados precios.

Los países productores han achacado la fortaleza del mercado petrolero al debilitamiento del dólar y han dicho que el abastecimiento, por ahora, es más que adecuado.

Por el contrario, Kupfer dijo que los fundamentales de oferta y demanda son un factor relevante.

"Los fundamentales (reflejan) una estrechez en este momento (...) nuestro mensaje es observar los fundamentales", dijo en el marco del Foro Internacional de Energía que se celebra en Roma.

Kupfer desestimó las preocupaciones de los productores en torno a que los altos precios erosionarán la demanda y aumentarán el uso de combustibles alternativos, argumentando que los combustibles fósiles seguirán abasteciendo gran parte de la demanda energética.

jrr