ARLINGTON.- El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed), Ben Bernanke, dijo el martes que la entidad podría mantener un programa de préstamos de emergencia para las grandes firmas de Wall Street hasta después de fin de año, mientras busca que los mercados recuperen la estabilidad.

En declaraciones preparadas para un foro financiero, Bernanke dijo que los costos del crédito habían subido y que el ritmo de crecimiento de la economía estadounidense se había resentido por las turbulencias en los mercados.

"Actualmente estamos monitoreando de cerca los acontecimientos en los mercados financieros y considerando varias opciones, entre ellas extender la duración de nuestros programas para operadores primarios más allá de fin de año, si las actuales circunstancias exigentes e inusuales siguen prevaleciendo", dijo.

La Fed lanzó la llamada Facilidad de Crédito para Operadores Primarios (PDCF por sus siglas en inglés) en marzo, en el marco de sus medidas para facilitar la compra de Bear Stearns por parte de JPMorgan Chase & Co.

En ese momento, dijo que el programa se mantendría por al menos seis meses.

El sistema permite a los operadores primarios -las firmas más grandes que operan directamente con la Fed- pedir prestado directamente al banco central estadounidense al valor de la tasa de descuento, que actualmente es de 2.25 por ciento.

La Fed lanzó ese programa tras semanas de turbulencias en los mercados financieros, que generaron temor a que se salga de control una crisis en el sistema hipotecario de riesgo.

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